— Оставим праздные разговоры и посмотрим правде в глаза, синьор. Как вы, возможно, уже знаете, я не смогу выплатить деньги, которые заняла у вас.
Доминик кивнул.
— Да, я знаю об этом. Но это не проблема.
— Да, не проблема. Мы заключили соглашение. «Шелковая бабочка» ваша.
Она держала голову высоко поднятой, но дрожь в голосе выдавала ее. Доминик устало вздохнул.
— Маркиза, послушайте меня. Я не могу…
— Вы должны. Мы заключили сделку.
— Давайте забудем об этом.
— Мы дали друг другу слово. Мы оба люди чести.
— Да, это так. Но маркиза, я хотел бы простить вам ваш долг. Мне действительно не нужны эти деньги. Да я больше трачу на благотворительность… — Это было ошибкой. Он понял это, не успев даже договорить. — Я не имел в виду…
— Дель Веккио не принимают милостыню.
— Нет. Конечно же, нет. Я только хотел…
— Вы хотели нарушить наше соглашение.
— Нет. Да. Черт возьми, маркиза…
— Давайте не будем тратить время впустую, синьор.
Доминик вскочил на ноги.
— Я рассуждаю вполне логично, вы не можете этого не понимать, маркиза.
Маркиза подняла голову. Взгляд ее пронзительно-голубых глаз пригвоздил его к месту. Где же он мог видеть эти глаза?
— Мне ясно одно — я ошиблась в вас, синьор. Я считала вас человеком слова.
Доминик принял высокомерный вид.
— Если бы вы были мужчиной, — вкрадчиво произнес он, — я никогда бы не позволил вам так с собой разговаривать.
— Тогда не пытайтесь уклониться от выполнения условий сделки.
Он посмотрел на надменное морщинистое лицо, пробормотал проклятие на языке, усвоенном в детстве на улицах Флоренции, и стал нервно ходить из стороны в сторону. Он три раза промерил шагами комнату, прежде чем снова повернулся к маркизе.
— Я не смогу считать себя честным человеком, если заберу у вас «Шелковую бабочку». Возможно, вы смотрите на это по-другому, но это так.
Маркиза вздохнула.
— Мне кажется, я вас понимаю.
Позже Доминик осознал, что маркиза согласилась с ним подозрительно быстро, но в тот момент он почувствовал только облегчение.
— Я соглашусь пересмотреть условия сделки.
— Прекрасно. — Доминик дотронулся до ее руки. — А теперь, если позволите, мне предстоит долгая дорога домой.
— Вы не можете не признать, — настойчиво проговорила маркиза, — что «Шелковая бабочка» будет прекрасным дополнением к вашему дому моды.
— Да, вполне возможно. Но…
Пожилая женщина стукнула палкой по полу. Тотчас появилась служанка и протянула маркизе фотографию в серебряной рамке.
— Неужели за все это время, — произнесла маркиза, жестом отпустив служанку, — вам не пришла в голову мысль, что было бы неплохо познакомиться с моей внучкой?
