Арианна улыбнулась и засунула руки в карманы брюк.
— Знаете, теперь, когда я немного подумала, я начинаю что-то припоминать.
— Правда?
Она хотела было невинно похлопать ресницами, но, пожалуй, не стоило переигрывать. Вместо этого она ослепительно улыбнулась.
— К несчастью, я не совсем уверена. Знаете, я встречаю так много людей. Просто невозможно всех запомнить.
— Действительно, жаль.
— С другой стороны, если бы наша встреча была яркой, я бы не нуждалась в напоминаниях, ведь так?
На его лице дернулся мускул.
— Если так, — мягко произнес он, — возможно, я найду способ освежить вашу память?
В его словах явно слышалось предупреждение. Не недооценивай меня, говорил он, или пожалеешь.
Он был прав. И что это с ней? С такими людьми не шутят, особенно если тебе есть что терять. Через двадцать четыре часа все будет кончено — «Шелковая бабочка» станет его собственностью. Один день она потерпит.
— Ради бога, — воскликнула маркиза, — что происходит? Так вы знакомы или нет?
Арианна затаила дыхание в ожидании его ответа. Следующий шаг должен был сделать Доминик. Казалось, молчание длилось вечность, но потом он улыбнулся, взял ее руку и поднес к губам.
— Мы действительно встречались, но это было давно. Боюсь, ваша внучка забыла меня, но я не забыл ее. Да и как можно забыть женщину, которая так похожа на вас, маркиза?
Маркиза вспыхнула. Впервые в жизни Арианна видела, чтобы ее бабушка краснела. Бесспорно, этот человек умеет найти подход к женщинам.
— Доминик, вы очаровательны. Несмотря на все эти гадкие сплетни, которые о вас ходят.
— То, о чем шепчутся, обычно является результатом работы живого воображения, — усмехнулся Доминик. — Гораздо интереснее то, о чем молчат.
Маркиза захихикала.
— Кофе, — пропел Том, вплывая в комнату с серебряным подносом в руках. — И чай. — Он взглянул на Арианну. — И немного этих чудесных biscotti.
Меня спас звонок с урока, подумала Арианна и принялась играть в гостеприимную хозяйку.
* * *
Когда Доминик оставил женщин, был самый разгар дня. Он вежливо попрощался, склонившись над рукой маркизы, потом над рукой Арианны, хотя для этого ему пришлось преодолеть невидимое, но сильное сопротивление, когда она попыталась высвободить свои пальцы из его руки.
Выйдя на улицу, он почувствовал себя как человек, вырвавшийся на волю. Не удивительно, что маркиза попыталась сосватать ему свою внучку. Ей нужны были не деньги. Ей нужен был укротитель, чтобы приручить эту дикую кошку.
Ему жаль того несчастного, который женится на ней.
