— Сын, — тихо произнес он и взглянул на Лейлу, которая стояла неподвижно словно статуя. — Мы возложили на твой плечи огромную ответственность.
— Знаю. И все сделаю правильно. Не сомневайся во мне.
Впервые за многие годы султан очень душевно обнял Халила и расцеловал его в обе щеки.
— Безопасного полета!
— Спасибо, отец.
Султан похлопал сына по плечу и ушел. Халил подождал несколько секунд и повернулся к Лейле.
— Уверен: ты все слышала.
— Я слышала, что вы говорили обо мне так, будто я вещь, а не человек.
Халил улыбнулся.
— Не сомневайся. Никто в этой комнате не забыл, что ты женщина.
— Ты наверняка имеешь в виду, что ко мне относились как к сексуальному объекту.
— А ты уверена, что представляешь собой нечто большее?
Халил осознал, что это удар ниже пояса, едва лишь слова слетели с его губ. Она не заслужила такого обращения с собой. Ведь лично ему она ничего плохого не сделала.
— Знаешь, — тихо сказала она. — Ты выглядишь как американец. Ты говоришь по-английски. Но ты такой же… варвар, как и все остальные.
— Все остальные — это мои люди, мой народ, — уточнил он. — Выбирай слова аккуратнее, когда говоришь о них.
— Правильно. Ты ничем не лучше других. Покупаешь и продаешь женщин…
— Тебя пока никто не продал, — резко перебил ее Халил. — Но если ты будешь меня злить, то это может произойти.
Ее губы дрогнули. Несмотря на всю храбрость, она явно дрожала от страха.
Халилу хотелось прижать ее к себе, успокоить, сказать, что все будет хорошо. Но он не настолько глуп, чтобы так поступить. Возможно, женщина лишь играет с ним. Его план сработает на все сто, только если он будет контролировать ситуацию.
— Если хочешь, чтобы все поскорее закончилось, перестань спорить и пошли.
Лейла не шелохнулась, и Халил нетерпеливо подтолкнул ее.
— Что ты придумал? — спросила она.
— Объясню, когда мы останемся одни. Здесь слишком много ушей.
— Одни? Ты и я?
— Одни, — повторил он. — Ты и я, женщина.
— У меня есть имя.
— У тебя есть дурацкая привычка задавать вопросы в неподходящее время. Мы поговорим обо всем позже. Сейчас нужно действовать.
— Если ты думаешь, что я доверю тебе свою жизнь…
Но Лейла не успела договорить. Халил поднял ее и положил к себе на плечо, не обращая внимания на ее крик.
— Поставь меня! Немедленно опусти меня на землю!
Каждое слово сопровождалось ударом кулачка по его спине. Халил переложил ее поудобнее и продолжил нести, не обращая внимание на сопротивление.
— Ударь еще раз, и ты сильно об этом пожалеешь.
