Еще до того, как эта борьба началась, Конрад был вынужден предпринять решительные действия на западе, где Карл Простоватый попытался использовать переход лотарингцев под корону Западной Франкии, тотчас же заняв еще и соседний Эльзас. Так как в распоряжении самого Каролинга не имелось никакой реальной силы, Конрад уже зимой 911/12 года смог вытеснить его из Эльзаса. Но его последующие, предпринятые в ходе трех военных кампаний (912 и 913 годов) попытки вновь овладеть также и Лотарингией оказались безуспешными. Конрад примирился с этим: после 913 года он больше не пытался вернуть потерянное.
Еще более тяжким обстоятельством было то, что он не предпринял никаких мер для устранения самой главной опасности того времени — надвигающейся венгерской угрозы. Своими нашествиями, которые продолжались с неослабевающей интенсивностью, венгры, как и прежде, досаждали всей державе: в 912 году они нагрянули во Франконию и Тюрингию, в 913-м — в Баварию и Швабию, в 915-м — в Швабию, Тюрингию и Саксонию, в 917-м — снова в Швабию, и, кроме того, в Эльзас и Лотарингию. От Санкт-Галлена до Бремена они оставили после себя следы в виде руин и пожарищ. Вместо того чтобы самому выступить против них, король предоставил дело обороны племенам и их вождям. Объединив свои силы, швабы Эрхангер и Бертольд и баварский герцог Арнульф одержали победу над венграми в 913 году, не сумев, впрочем, этим однократным успехом воспрепятствовать их скорому возвращению. И все-таки именно главы племен взяли на себя решение самой насущной задачи и встали на пути венгров, в то время как король оставался в бездействии. Стало очевидно, что Конрад I оказался несостоятельным в борьбе против венгров.
Его отказ от противодействия внешнему врагу был связан с тем, что с самого начала все свои силы Конрад I сконцентрировал на проведении внутренней политики. По совету ведущих сановников Людовика Дитя, архиепископа Гаттона Майнцского и канцлера-епископа Соломона Констанцского, он стремился укрепить королевскую власть, опираясь в особенности на церковь и пытаясь оттеснить на задний план новую племенную власть. Поэтому в Швабии, где Конрад I усиленно покровительствовал своему канцлеру Соломону, он очень рано повздорил с его противником Эрхангером. В Швабии, где еще не сложилось племенное герцогство, королевской власти предоставлялся самый благоприятный случай для того, чтобы приобрести более сильное влияние. Однако со времени убийства принадлежавшего к роду Хунфридингов маркграфа Бурхарда Рецийского (911 год) соотношение сил серьезно изменилось в пользу его соперников, братьев Эрхангера и Бертольда. В своем стремлении к созданию племенного герцогства они ожидали препон прежде всего со стороны Соломона Констанцского и восприняли как серьезную помеху усилившуюся поддержку его королем Конрадом. Результатом стали первые конфликты между Конрадом и Эрхангером, произошедшие еще до 913 года, но не вылившиеся тогда в открытую борьбу. В 913 году соперники вновь примирились и скрепили это примирение брачным союзом: король взял в жены «tamquam pads obsidem» («как залог мира») сестру Эрхангера Кунигунду, вдову маркграфа Лиутпольда и мать Арнульфа. Однако антагонизм был слишком силен, чтобы быть преодоленным этим «браком во имя мира». В 914 году Эрхангер захватил в плен Соломона и тем самым вызвал короля на открытую борьбу. Уже в 914 году она привела к пленению и изгнанию Эрхангера и к освобождению Соломона. Однако и этим дело окончательно не решилось, так как теперь появился еще один претендент на ведущую роль в Швабии — Бурхард, сын убитого в 911 году маркграфа Рецийского, который обосновался в Хоэнтвиле. Конрад немедленно выступил против него, но в 915 году вынужден был снять осаду Хоэнтвиля, чтобы отразить вторжение саксонского герцога Генриха во Франконию.
