6
Человеку, на которого ополчился весь свет — или, во всяком случае, часть Уимблдона, — естественно повсюду видеть врагов; Билл крайне воинственно воспринял вторжение на крышу, с которой он сроднился и которую привык считать своей. Он отступил на полшага и приготовился к броску. В темноте было не разглядеть, но фигура на стене казалась довольно тщедушной, и это ободрило Билла. Он не побоялся бы схватиться с громилой, но всегда приятно, если твой противник немного недотягивает до среднего роста. Билл мог бы проглотить этого задохлика, что и намеревался сделать, если задохлик попрет на рожон.
Неизвестный коснулся ногами крыши, и в то же мгновение Билл прыгнул. Кто-то испуганно завизжал, и Билл, к своему изумлению, обнаружил, что держит девушку. Тут вся его воинственность испарилась, уступив место раскаянию. Мужчину, который коснется женщины иначе чем с лаской, общество справедливо презирает. Что же сказать о мужчине, который бросается на даму, словно это вражеский центрфорвард? Билл сгорал от стыда.
— Извините! — воскликнул он.
Флик не ответила. Когда она спускалась по простыне, ей в голову не приходило, что из темноты начнут выскакивать буйные великаны. От потрясения она едва не лишилась чувств, а теперь стояла и тяжело дышала.
— Мне страшно неловко, — продолжал Билл. — Я думал… Я не знал… Я и предположить не мог…
— Я уронила сумочку, — слабо выговорила Флик.
— Позвольте мне! — сказал Билл.
Вспыхнула спичка; Билл, стоя на четвереньках, светил на крышу. Огонек озарил его лицо.
— Мистер Вест! — изумленно вскричала Флик.
Билл, который только что нашел сумочку, вскочил. Из всех невероятных событий сегодняшней ночи это было самое ошеломляющее.
— Я — Фелисия Шеридан, — сказала Флик.
Билл так опешил, что в первую минуту имя ничего ему не сказало. Потом он вспомнил.
— Боже правый! — вскричал он. — Что вы здесь делаете?
— Я здесь живу.
— Я хотел сказать, что вы делаете на крыше?
— Бегу.
— Бежите?
— Бегу из дома.
— Вы бежите из дома? — повторил обескураженный Билл. — Не понимаю.
— Не кричите, — прошептала Флик. — Нас могут услышать.
Это показалось Биллу разумным. Он понизил голос.
— Почему вы бежите из дома? — спросил он.
— Почему вы оказались на крыше? — спросила Флик.
— Что вам в голову взбрело? — полюбопытствовал Билл.
— Что случилось в саду? — парировала Флик. — Я слышала шум и крики.
Билл понял, что картина прояснится быстрее, если он перестанет задавать вопросы и ответит первым. Иначе они простоят всю ночь, спрашивая на два голоса. Растолковать, что привело его в дом, было нелегко, зато остальная история выглядела исключительно простой. Билл вкратце передал события.
