— Я ждал вас, — наконец окликнули его. Виктор с сожалением поставил чашку обратно на стойку и обернулся. К нему спешил невысокий мужчина — седой, немного сгорбленный и прихрамывающий. — Хорошо, что Вы приехали так быстро.
— А зачем медлить, — Виктор пожал плечами. Он слегка поклонился и протянул мужчине руку: — Виктор МакИвори.
— Гадатель, — отозвался его собеседник, называя Виктора по его другому имени. Тот поморщился, но промолчал. — Я — Оливер. Оливер Льюис, — он пожал руку Виктора легко и как-то даже слишком быстро. Гадатель удивился, но не подал виду.
— Учитель сказал, что у Вас не совсем обычное дело ко мне, — он снова потянулся к чашке, но тут же оставил эту затею — мистер Льюис знаком попросил следовать за ним.
Виктор с сожалением в последний раз взглянул на чашку чая, оставшуюся на стойке регистрации, и поспешил за мужчиной, торопливо пересекающим холл.
Мистер Льюис привел Гадателя в ресторан, и, посмотрев на него немного виновато, предложил сесть за один из столиков.
— Я подумал, Вы устали с дороги. Может, захотите выпить чашку кофе.
— Чашечка кофе была бы очень кстати, — Виктор рассеянно оглянулся, скользнул взглядом по светловолосой девушке за барной стойкой, по спинам нескольких из ее клиентов. Все вокруг казалось ему таким, словно жизнь только началась, как будто люди, находящиеся в этом в зале, совсем недавно проснулись. Сам воздух в этом месте был каким-то сонным. Гадателю от этой мысли стало немного не по себе.
Мистер Льюис заказал ему кофе и какое-то время просто сидел напротив, молча и раздумывая о чем-то. Быть может, подбирая слова, или решая, с чего начать.
— Господин Гадатель, — наконец начал Льюис, но Виктор оборвал его, махнув рукой. Он кивнул официанту, который принес кофе, поднял чашку и вдохнул ореховый аромат напитка.
— Превосходно, — пробормотал он и поднял взгляд на мистера Льюиса. — Называйте меня Виктор. Пожалуйста.
— Хорошо, — старик нервно улыбнулся. Он сцепил руки в замок, пытаясь скрыть их дрожь, и посмотрел на Виктора с надеждой: — Вы… знаете, почему я Вас нанял?
— Это проверка? — Гадатель сделал несколько глотков из своей чашки. Кофе горчил, но это только больше бодрило. — Хотите посмотреть, способен ли я действительно предсказывать?
— Мне очень неудобно, но… — мистер Льюис замялся, но Виктор в ответ лишь равнодушно пожал плечами.
Он общался с разными людьми, и многие просили его сначала показать, что он действительно на что-то способен, и только потом рассказывали, чего от него ждут. Поэтому Виктор, молча и практически бесшумно, поставил чашку на блюдце, залез в карман сюртука и достал оттуда сверток. В потертую плотную ткань он заворачивал ту колоду, что всегда была у него с собой. Ту, которая была не только самой потрепанной, но и самой правдивой.
