Мистер Сигал заговорил первым.
— Чем я могу быть вам полезен, джентльмены?
Питер решил сразу взять быка за рога.
— «Магнум Пикчерс» хотели бы снять студию «Слокум» на три недели на производство сериала.
Мистер Сигал откинулся в кресле и похлопал себя ручонками по животу. Закатив глаза к потолку, он сказал:
— Понятно, — наблюдая, как дым от сигары поднимается вверх. — Как я понимаю, у вас лицензия на производство коротких фильмов, не больше двух частей?
— Совершенно верно, мистер Сигал, — быстро ответил Питер.
— Ну, и как идут дела? — продолжал Сигал.
Джонни взглянул на Питера. Такого поворота событий они не ожидали. Но Питера нелегко было смутить.
— Странный вопрос. — В голосе Питера звучало искреннее удивление. — Кому, как не вам, знать, как у нас идут дела?
Мистер Сигал выпрямился, затем нагнулся, ища какие-то бумаги, и наконец вытащил какой-то листок.
— М-да, в прошлом году вы сняли семьдесят две части.
Питер не отвечал. Почувствовав какой-то подвох, он украдкой взглянул на Джонни. Тот сидел с невозмутимым видом и безмятежным выражением ярко-голубых глаз. Питер понял, что Джонни тоже почуял что-то неладное, и снова повернулся к Сигалу.
— К чему эти вопросы, мистер Сигал? Мы ведь пришли с просьбой арендовать помещение для съемок сериала.
Мистер Сигал встал и, обойдя вокруг стола, подошел к Питеру. Остановившись перед ним, он высокомерно посмотрел на него.
— Вы уверены, что хотите выпускать сериал, мистер Кесслер?
Джонни наблюдал за ними, пытаясь понять, что же происходит. Сигал играл с Питером, как кошка с мышью. Он знал, чего они хотят, он знал это еще до того, как они пришли. Зачем же он ходит вокруг да около?
Питер ответил недрогнувшим голосом:
— Конечно, мистер Сигал, для чего же еще нам может понадобиться студия.
С минуту Сигал изучающе смотрел на него.
— Я тут слышал один разговор, что вы собираетесь делать фильм из шести частей, основанный на бродвейской пьесе «Бандит».
Питер расхохотался.
— Что за чепуха! Может, я и подумывал сделать из нее сериал, но фильм из шести частей? Никогда!
Сигал вернулся к креслу и уселся.
— Извините, мистер Кесслер, но студия «Слокум» будет у нас занята все лето, мы никак не сможем сдать ее вам в аренду.
Джонни вскочил.
— Что вы хотите этим сказать — все лето? — спросил он возбужденно. — Что за чушь? Я ведь точно знаю, что летом там ничего не будут снимать.
— Не понимаю, откуда вы черпаете информацию, мистер Эйдж, — спокойно возразил Сигал. — Мне ведь лучше знать.
