Полина, усевшись в машину, подмигнула Павлу:
– А он мне и правда понравился!..
– Совет да любовь! – огрызнулся тот, на что Полина неожиданно рассмеялась.
– Ты такой смешной сейчас, – сказала она. – Нахохленный, как воробей. Неужели я всегда так выгляжу, когда злюсь?
– С чего ты взяла, что я злюсь? – пробормотал Павел, который действительно злился. На самого себя, в очередной раз.
– Потому что радость выражают несколько иначе.
– А чему я должен радоваться?! – вспылил Павел.
– Ну, хотя бы тому, что ты жив-здоров, в отличие от того же Георгия, – терпеливо стала перечислять Полина, – тому, что лето на дворе, солнышко вон светит, птички поют. Тому, что крыша над головой есть, – постучала она в потолок автомобиля, – что сыт, обут и одет. Многие и этого лишены.
– Зато собственного тела еще никто не лишался при жизни, – продолжал бурчать Павел.
– Ну, подумаешь... – неопределенно пожала плечами «девушка». И едва слышно добавила: – Есть ведь и плюсы в том, что случилось...
– Плюсы?!
– Ну, да. Хотя бы тот, что мы встретились... Или ты так не считаешь? – Полина так посмотрела на Павла, что тот лишь невразумительно хрюкнул в ответ и в который уж раз за день почувствовал, как лицо его заливает краска.
– Ладно, проехали, – усмехнулась Полина, поворачивая ключ в замке зажигания. – И поехали.
Но когда машина вырулила со стоянки, «девушка», не поворачивая головы, спросила:
– А у тебя есть кто-нибудь?
– В каком смысле? – продолжал хмуриться Павел.
– Не притворяйся, что не понял.
– Тогда нет.
– А... был?.. – искоса глянула на Павла Полина и вновь устремила взгляд на дорогу.
– Был, – наконец-то улыбнулся тот. – Степан Степаныч.
Полина поперхнулась, закашлялась и чуть не съехала с полосы.
– Эй, осторожней! – воскликнул Павел.
– Это ты осторожней, – буркнула Полина. – Я же серьезно спросила.
– Я тоже серьезно ответил. Степан Степаныч – это кот. Здоровенный такой котяра, важный. Сбежал, паразит. В марте. До сих пор жалко.
– Да, жалко, - вздохнула «девушка». – И все равно ты от ответа увиливаешь.
– Ну, была, была!.. – выпалил Павел. – Да сплыла...
– Что, тоже сбежала? – усмехнулась Полина. – В марте?..
– В сентябре. Позапрошлом.
– Ого! – присвистнула Полина. – И что, вот так, почти два года, один?
– Один, – пожал плечами и отвернулся к окну Павел. – Точнее, с мамой.
– А где она?
– К счастью, в отпуске.
– Почему «к счастью»?
– Ну, представь, заявился бы сынуля домой...
– Да уж, – согласилась Полина.
– А у тебя? – неожиданно для себя спросил Павел и осознал вдруг, что даже перестал дышать, ожидая ответ.
