— Мне нужна ваша помощь.
— Об этом я уже слышала. Вы не могли бы выразить конкретнее вашу мысль?
Ее полуобвиняющий, полуназидательный тон не вызвал в нем большого желания откровенничать. Слова подбирались с трудом:
— Мой нынешний визит в вашу страну преследует несколько целей, причем, помимо официальных, касающихся международных отношений, и есть семейные. Все знают, что принц остановится в вашем отеле на достаточно долгий срок. Но никто не знает, что я уже приехал, а своему секретарю я велел объявить об отсрочке визита на неделю. Так что теперь у меня впереди целая неделя полной свободы.
— Простите, но я что-то не понимаю. А почему тогда вы не сохранили инкогнито и сообщили мне свое настоящее имя?
Хороший вопрос, на который у него не было ответа. Как объяснить почти незнакомой женщине о своем плане по поводу организации вечеринки для обожаемого племянника?
— Начнем с того, что эта дополнительная неделя потребовалась мне по семейным причинам, чтобы пожить здесь для себя, в свое удовольствие. Сбежать, так сказать, от дворцовых обязанностей.
Она удивленно подняла бровь, и он рассмеялся. Ей-богу, есть что-то удивительное в этой Наташе Телфорд: особая деликатность, что ли, нежность, даже утонченность. Однако под внешней оболочкой незащищенности явно скрыт стальной стержень.
— Понятно.
По ее напряженному взгляду он понял обратное: сидит гадает, зачем он сюда ее позвал, и ждет продолжения.
— Вот и хорошо.
— По семейным причинам, говорите?
— Ага.
Наташа откинулась в кресле и подозрительно уставилась на принца. Неужели он и правда считает ее полной дурой?
Такие парни, как он, скрывают свою личность по любым причинам, но только не по семейным. Наверняка тут не обошлось без неудачного романа и чьего-нибудь разбитого сердца.
Наверняка у принца тайна, связанная с любовной историей. И он скрывается от бывшей любовницы.
И что? Это никого не касается. А особенно ее. Ей надо быть начеку: как только, образно выражаясь, принц снимет маску и станет самим собой, ей надо срочно привлечь как можно больше внимания общественности к их отелю, дополнительная реклама им сейчас необходима как воздух.
— Кажется, я вас не слишком заинтересовал.
Проклиная свою живую мимику, Наташа сказала:
— Что вы будете делать на этой неделе — меня никоим образом не касается.
— А вот здесь вы ошибаетесь.
В этот самый момент им как раз принесли заказанный кофе, поэтому у Наташи появилась возможность обдумать ответ. И все равно она была сбита с толку.
