Брови Эллы подлетели под потолок. И она всем телом подалась вперед. Весь ее вид говорил: хочу услышать правду, и ничего, кроме правды.
— Насколько горячий?
Наташа перестала обмахиваться, бросила салфетку на стол и облизнулась, словно в раздумьях. Хотя ответ был совершенно ясен.
— А каким, по-твоему, может быть небожитель?
— Подруга, ты убиваешь меня на месте, — процедила сквозь зубы Элла с угрозой в голосе, и Наташа поняла: если промедлит, та вытащит из нее ответ клещами.
— Добавь мне молока в кофе, а я пока попытаюсь правильно подобрать определения. В конце концов, мужчину можно описать очень по-разному. Особенно такого, один взгляд которого способен растопить сердце самой стойкой старой девы.
— Неужели так хорош?
Наташа кивнула, и румянец залил ее щеки при воспоминании о том, как смотрел на нее Данте.
— Даже лучше.
Элла невнятно что-то пропищала и хлопнула в ладоши.
— Это просто сказка!
— Что — сказка?
— Впервые за долгие месяцы слышу от тебя положительную оценку мужчины, а уж тем более такую восторженную похвалу, — протянула Элла, и ее лицо озарилось радостной улыбкой. — Обычно ты делаешь вид, что мужчин как вида просто не существует на земле, да вдобавок критикуешь мои свидания и кавалеров, хотя они в целом очень даже приличны. Но твой вариант, безусловно, из ряда вон выходящий. Ты влюблена в него по уши. Это сразу бросается в глаза. И не парься из-за того, что он принц. Какая разница? В постели все одинаковы. Почему бы тебе немного не поразвлечься? А то у тебя кровь окончательно застоится.
Наташа нахмурилась, ощутив прилив страха. Если она плохо отзывалась о мужчинах, на то была веская причина. Клэй попросту использовал ее, обидел и исковеркал ей всю жизнь. А картина, нарисованная Эллой, была совсем жалкой: отчаявшаяся и жаждущая любви и ласки женщина, готовая пойти по рукам, лишь бы спастись от одиночества.
Раньше она обязательно как-нибудь бы отшутилась, но сейчас пришла к горькому выводу: возможно, подруга и права, несколько последних месяцев она действительно жила как синий чулок. Предложение подруги выглядело… заманчиво, но уж слишком откровенно и цинично.
— Я вовсе не собираюсь веселиться за счет принца, — сказала Наташа, стараясь не обращать внимания на волнение, охватившее ее при этой мысли. — Он попросил меня об одолжении, вот и все. Как я поняла, мне нужно просто никому не рассказывать о том, что он приехал сюда. А когда неделя подойдет к концу, уже я обращусь к нему с просьбой — и мы с ним будем в расчете.
