. Каково же было удивление ученых, когда исследованиями дна океанов (сейсмозондирование, бурение, изучение осадочного чехла, драгирование, магнитометрия, подводные аппараты) было установлено, что
кора океанов — относительно молодое образование! Ее возраст нигде не превышал 200–220 млн. лет.
Идея разрастания материков по первичной коре могла функционировать, пока не было сведений о возрасте океанической коры. Когда же появились достоверные данные о молодом возрасте океанических областей, который не соответствовал теоретическим положениям, концепция разрастания материков оказалась в логическом тупике. Ее эмпирическая основа — постепенное становление материковой коры в ходе развития планеты — осталась без надлежащего теоретического объяснения. Эта слабая сторона концепции стала причиной того, что при изучении океанического ложа в 60-х годах ХХ в. возник интерес к другим представлениям о процессах в коре и литосфере. Появилась тектоника плит (плейттектоника), а концепция разрастания материков потеряла былую популярность.
Трагедия идеи разрастания материков по первичной коре усугубилась тем, что первичной коры нигде обнаружено не было. В то же время первичная (лунная) кора — умозрительное представление кантовских гипотез — являлась важной предпосылкой идеи разрастания материков. Отсутствие первичной коры подорвало здоровую эмпирическую основу концепции, и она лишилась поддержки большинства ученых.
Идеей разрастания материков по первичной коре не удалось решить проблему становления всей земной коры. Но тот вклад, который она внесла в решение проблемы земного корообразования, навсегда останется достоянием геологической науки. Основной вывод идеи о постепенном и длительном становлении наблюдаемой материковой коры является эмпирическим обобщением и не может игнорироваться при дальнейшем изучении Земли. Порожденная процессом корообразования структурно-возрастная зональность материковой коры, акселерация образования корового слоя должны стать фундаментом для теории формирования всей земной коры (океанической и континентальной). На этот прочный фундамент опирается концепция растущей Земли.
Идея разрастания континентов при росте Земли возрождается с новой силой. Она не только возрождается, но и усиливает свои позиции объяснением многих загадочных явлений. Так, на древних платформах широко распространены авлакогены — структуры растяжения в сиалической коре, выполненные мощными толщами осадков. На Земле постоянных размеров остается непонятным, почему сиалическая кора должна была растягиваться без эквивалентных зон складчатости — компенсации растяжения. На увеличивающейся Земле авлакогены — нормальное явление, обеспечивающее увеличение площади континентов, их разрастание вширь, по латерали. При этом происходит всплывание легкой сиалической коры.
