2.2.2. Главная геологическая закономерность
Земля — очень сложная термодинамическая система, состоящая из ряда геосфер (оболочек), в которых постоянно протекают физико-химические процессы и ядерные реакции, преобразующие вещество Земного шара. Наиболее изучена самая верхняя оболочка Земли, называемая земной корой. Земная кора отделяется от нижележащей мантии границей Мохоровичича. Толщина (мощность) земной коры составляет 10–15 км в океанах и до 80 км на материках. Основной особенностью земной коры является ее латеральная структурно-возрастная неоднородность (анизотропия). По этому признаку и по мощности кора Земли естественно разделена на континентальную кору и океаническую. Материковая кора состоит из трех условных слоев: осадочного, "гранитного" и "базальтового". В океанической коре "гранитный" слой, как правило, отсутствует. Кора океанов двухслойная.
Систематическое изучение земной коры началось на материках. Сведения о земной коре, вначале разрозненные, уже к концу ХІХ в. были объединены геосинклинальной теорией. Дальнейшее накопление сведений о земной коре континентов и их осмысление осуществлялось на основании геологических карт, которые к середине ХХ в. отразили всю поверхность Земного шара. Именно на геологических картах континентов была обнаружена латеральная возрастная и структурная неоднородность земной коры. Карты содержат огромную информацию о мощности коры, ее строении, породном и элементном составе, возрасте, слоистости, расположении структур в разрезе и по латерали.
Большое значение геологическим картам придавал Н. С. Шатский, отметив, что геологическая карта «… есть важнейшее эмпирическое обобщение в геологической науке». Карты не содержат индивидуальных мнений, они являются результатом работы огромной армии исследователей. Поэтому карты дают достоверную и устойчивую во времени информацию. В подтверждение своей мысли Н. С. Шатский сравнивал современные карты и созданные 100 лет назад. Современные карты оказывались лишь уточненными, но не содержали принципиальных изменений.
На картах континентов учеными были выделены сравнительно древние участки коры, так называемые щиты, в составе которых были обнаружены самые древние площади — архейские ядра щитов. Щиты континентов, в свою очередь, являются составными частями обширных зон континентов — платформ. При всем этом была обнаружена тенденция охвата ядер щитов структурами самих щитов и затем платформами с явным уменьшением возраста пород и минералов от ядер щитов по направлению к океанам. Такая картина расположения структурно-возрастных зон материковой коры закономерно привела многих ученых к мысли о растянутом во времени становлении коры континентов, к длительному ее формированию путем увеличения площадей континентов.
