— Ты всегда заботился о том, чтобы у меня были карманные деньги, — напомнила она ему самым бесстрастным голосом, на какой только была способна. — Мне хватило на билет до Эдмонтона.
— Но почему Эдмонтон?
— Столица Альберты. Я же говорю по-испански, вот и решила, что там мне это может пригодиться. Потом, это далеко и в то же время не очень далеко от Ванкувера.
Бранд провел рукой по волосам.
— Сумасшедшая.
— Наверное. Никакой работы там, конечно же, не оказалось. Несколько дней мне пришлось провести в приюте для бездомных подростков.
— Здорово, — пробормотал Бранд, наливая вино в свой бокал и даже не взглянув на нее. — Самое место для жены безработного летчика.
Изабелла ударила его по больному месту, совершенно не желая того.
— Я пробыла там недолго, — поторопилась она утешить его. — Женщина, которая руководила приютом, имела связи, и я стала работать на мистера Браунсо-Винта и его жену.
— Переводчицей?
— Нет. Няней его мальчишек.
Бранд поставил бокал.
— Няней? Господи Боже мой! Что же ты с ними делала? Ты же ничего не умела!
— Они уже вышли из грудного возраста, так что мне не пришлось менять пеленки. Мы неплохо уживались.
— Неплохо? — Бранд покачал головой. — Ты учила их испанскому языку?
Изабелла криво усмехнулась.
— Нет. Их отец считал, что французского и английского им вполне хватит.
Она мяла в пальцах кусочек хлеба и не сводила глаз с тарелки.
— Они были очень добры ко мне. Позволили мне остаться, когда я родила Конни, и далее помогли с родами. Я продолжала присматривать за их мальчиками, и это они посоветовали мне пойти на курсы менеджмента и поварские курсы. Готовила я уже неплохо благодаря Джуди. А когда я была готова начать свое дело, они рекомендовали меня своим друзьям.
— А тебе никогда не приходило в голову связаться со своими родителями?
Бранд сказал это так, словно он совсем не одобрял ее поведения… конечно же, из-за Конни.
— Приходило. Часто приходило. Но не потому что я хотела получить от них помощь, а потому что скучала по ним. — Она бросила крошки в тарелку, вспоминая, как трудно ей было собраться с духом и написать им. — Они приехали, чтобы забрать меня с Конни домой. Я должна была это предвидеть, а я не подумала. Я не поехала. Папа кричал ужасно. Мама плакала. Но в конце концов они уехали без меня.
— Я их не виню, — пробормотал Бранд. — Мне бы тоже побольше здравого смысла…
Изабелла смотрела на него во все глаза.
— Они не хотели меня оставлять.
— Да?
Бранд наморщил лоб и устало улыбнулся.
