Не замечая Изабеллы, он проскочил мимо нее и уселся в кресло. Искоса поглядывая на него, она видела, что он не сводит глаз с коричневого пятна на стене.
Не испытывая никаких приятных чувств, Изабелла подошла к телефону и взяла трубку.
— Бранд, а почему тебе не сделали вареньицу, когда ты был маленьким? — спросила Конни, набив себе рот пиццей.
— Что? — не понял Бранд.
— Операцию, — объяснила Изабелла, аккуратно кладя кусочек пиццы обратно на тарелку.
— Понятно. — Он недобро взглянул на нее и снова повернулся к Конни. — А зачем мне операция? Разве ты не считаешь, что я хорошенький и без нее? Вот ты хорошенькая.
Он улыбнулся малышке, и она хихикнула в ответ.
— Глупый. Мальчишкам не надо быть хорошенькими.
Да уж, Бранд не мальчик, подумала Изабелла. Он — мужчина, и неотразимый мужчина.
— А мне сделают вареньицу, — заявила Конни. — На следующей неделе. Правда, мамочка?
Изабелла кивнула.
— Зачем? — Бранд положил вилку и уставился на нее во все глаза. — Ради Бога, зачем это?
Изабелла не ответила, зато Конни удрученно повесила голову.
— В детском саду надо мной смеются. Они говорят, что я прилетела с другой планеты. А я ниоткуда не прилетала.
— Конечно же, не прилетала. — Бранд смотрел так, что Изабелла не могла не порадоваться на детишек, которые находятся сейчас на безопасном от него расстоянии. — И, потом, кто видит твои ушки? Они же прячутся под твоими красивыми волосиками.
— А когда я бегаю? — возразила Конни. — Бранд, почему ты не хочешь, чтобы мне сделали вареньицу?
Бранд тяжело вздохнул.
— Ну почему же «не хочу»? Просто мне нравится, как сейчас.
— Потому что я похожа на тебя?
Конни всегда шла напролом. Бранд криво усмехнулся.
— Наверное… Отчасти.
Изабелле не понравилось, как он это сказал, да и от Конни теперь можно было ждать чего угодно. Правда, если Бранд будет мил, почему бы их встрече не закончиться вполне мирно? Однако удача не улыбнулась Изабелле.
Конни ей не позволила.
Изабелла, не отрываясь, смотрела на лампу на столике и почти не слышала, что Бранд рассказывал Конни о собаке, которую ему подарили, когда он был совсем маленьким, зато она насторожилась, когда Конни рассмеялась и доверительно проговорила:
— Когда папа вернется, я попрошу, чтобы он купил мне собаку. У мамочки нет денег.
— А ты хочешь собаку? Я тебе куплю, — не медля ни минуты, заявил Бранд.
Изабелла чуть в обморок не упала, когда Конни крикнула:
— Правда? Ты купишь? — Она уже подносила кусок пиццы ко рту, но тут быстро положила его на тарелку. — Значит, ты мой папа, — сказала она не терпящим возражений тоном. — Так я и думала.
