Участники телешоу продолжали весело хохотать над недвусмысленными шутками ведущего, и вдруг все разом смолкли. Потом с экрана отчетливо прозвучало: «Нашу новую победительницу зовут Молли Хиггенз». А через несколько минут в доме с креслом-качалкой и замершей в нем худенькой высокой девушкой раздался телефонный звонок.
1
— Алло, алло! Мисс Хиггенз? Спешу вам сообщить, что несколько минут назад вы выиграли самый заманчивый приз из всех, какие только разыгрывались в нашем шоу. Уверен, вы смотрели нашу передачу, иначе и не может быть, не так ли?
Молли не отвечала, не веря, что такое может с ней происходить. Она зачем-то, часто моргая, пристально посмотрела на телефонную трубку, прежде чем снова поднести ее к уху. Потом повернулась к орущему телеэкрану.
— Алло? Вы на связи, мисс Хиггенз? Мы вас не слышим. Убавьте звук в телевизоре, мисс.
Молли послушно покрутила регулятор громкости.
— Похоже, наша победительница потеряла дар речи от счастья, - раздался ликующий голос ведущего одновременно и в телефонной трубке, и с экрана.
На его реплику публика ответила громовыми аплодисментами.
— Извините? — Молли не узнала своего голоса.
— Алло? Мисс Хиггенз? Вас беспокоят из студии телецентра. На связи Эндрю Броук. Вы узнали меня? Шоу «Поймай удачу».
— Я слушаю.
— И правильно делаете, потому что ровно пять минут назад вы выиграли потрясающий приз и можете теперь провести романтические выходные на острове Маврикий в компании с Луиджи Бенелли — самым завидным холостяком Сиднея!
Совершенно потрясенная услышанным, Молли захотела сесть, но промахнулась мимо стула и в ту же секунду очутилась на полу.
— Ой, - непроизвольно вырвалось у нее.
— С вами все в порядке, мисс Хиггенз?
— Наверное, — растерянно отозвалась девушка. - Я хотела сесть и... упала, - через секунду простодушно добавила она.
На другом конце провода послышался легкий одобрительный смех.
— Вы слышали это, уважаемые гости студии и телезрители? Это моя вина, каюсь! — Молли увидела на экране, как Эндрю Броук изобразил на своем лице раскаяние. — Учитывая необычность приза, следовало сначала предложить нашей победительнице присесть. Вы в состоянии поверить, что выиграли эту поездку, мисс Хиггенз?
— Нет. Я... нет!
— Друзья, наша победительница и в самом деле онемела от неожиданности. Или почти онемела. -Эндрю снова рассмеялся, считая свою реплику удачной шуткой.
— А... Э-э-э... Я в эфире? — осторожно спросила Молли.
— Да, мисс. И можете быть уверены: карточка с вашим именем была извлечена из нашего барабана удачи!
