Она нервно сглотнула. Невольно вспомнилась трансляция с последней зимней Олимпиады, когда видеокартинка подавалась с камеры, укрепленной на шлеме горнолыжника. Зрителю представлялось, что это он сам летит с горы со скоростью свыше ста километров в час, а мимо проносятся вешки, флаги и болельщики. Ей было страшно даже подумать об этом.
Однако склон для начинающих оказался гораздо более пологим, чем она себе воображала. На него забирались с помощью тросового подъемника — толстого каната, за который цеплялись обеими руками. Подъемник вытащил наверх намертво вцепившуюся в него Дженнифер. Плечи ее заныли.
— Вот где, наверное, раздолье для костоправов! — крикнула она.
— О да! — отозвался Ричард. — Передохни немного и попробуй спуститься! Не бойся.
Техника спуска, по ее наблюдениям, была очень простая: сделать пару шагов и покатиться вниз, слегка пригнув колен. Однако она быстро обнаружила, что существует еще один более легкий метод: сделать пару шагов и сесть на ягодицы.
— Очень забавно, — с улыбкой сказал Ричард, помогая ей встать.
— Пошел к черту, — огрызнулась она и тут же снова упала.
Ричард был терпелив, показывая ей, как правильно держать палки, направлять лыжи и наклоняться вперед на спуске. Это позволило ей проехать целых два метра, прежде чем снова упасть в снег.
— Что, забавно? — мрачно спросила Дженнифер.
— Попробуй еще. Надо же хоть один раз спуститься с горы! — И он слегка подтолкнул ее.
— А-а-ах! — Дженнифер дико замахала руками и полетела вниз — по крайней мере, испытала состояние свободного полета. Через несколько секунд она столкнулась с почтенной дамой, которая по известным только ей причинам неуклюже ехала не вдоль склона, а поперек него.
Они мгновенно сплелись в вопящий клубок из лыж, рук, ног и голов. Никто не обратил на них никакого внимания.
— Помогите! — Дженнифер, зарывшаяся носом в снег, даже и не пыталась самостоятельно подняться. Наконец она увидела рядом с собой Ричарда, скорчившегося от смеха. — Ах ты, негодяй! Нашел забаву!
— Это было великолепное зрелище, — выдохнул он, вытирая слезы и подъезжая поближе. Он помог обеим женщинам подняться. Дженнифер, встав на ноги, неожиданно сильно толкнула его, и он сам упал в снег.
— Ну что, дождался? Разве это не забавно? — злорадно заявила она, отряхиваясь. — Разве не великолепно, когда снег лезет тебе в рукава и за шиворот?
— Я весь день мечтаю проделать то же самое с моим мужем, — засмеялась почтенная дама. — Только никак не могу его найти.
