Господи, что, если он полезет? Может, вспугнуть его криком? Нет, не годится, это приведет Варгова прямиком к ней. Господи, что предпочесть — быть застреленной или съеденной?
И тут медведь повернулся, привлеченный звуками с другой стороны. На сей раз это был Варгов. Вероятно, не обнаружив в доме Люси, он отъехал вверх по дороге и оставил автомобиль там, чтобы она решила, будто все в порядке, когда придет с прогулки.
Варгов и медведь увидели друг друга почти одновременно. Большой человек выругался, вскинул пистолет и выстрелил в злополучного медведя. Но промахнулся. Испуганное животное неуклюже удалилось прочь.
— Боже ты мой! — пробормотал Варгов, все еще тяжело дыша и потирая шею. Он был потен и бледен. — Я слишком стар для этого.
Озираясь вокруг, Варгов не догадался посмотреть вверх. Люси крепко держалась за ствол дерева и беззвучно молилась, не обращая внимания на царапающую кожу кору и безбожно кусающихся москитов.
Он убрал пистолет в карман и двинулся по направлению к хижине.
Люси подождала, пока он зашел внутрь (откуда у него ключ?), затем спустилась. Происшествие с медведем отняло драгоценное время. Она потеряла свой шанс проскочить мимо хижины.
Придется обходить через лес, но другого выбора у нее нет. Люси бросилась в густой подлесок, обдираемая ветвями, стараясь соблюдать тишину на случай, если у Варгова есть прослушивающее устройство.
Решив, что уже достаточно отдалилась от хижины, она двинулась вниз, задаваясь вопросом, сколько ей придется идти пешком до городка, который, кажется, называется Айси-Крик.
Вдруг Люси услышала рев мотора приближающегося автомобиля и, к своему ужасу, узнала отчетливое громыхание «пежо» Слэша. Чтобы успеть перехватить Брайана, она побежала, а ветви цепляли ее за одежду, Волосы, били по лицу. Как раз в тот момент когда «пежо» показался на дороге, Люси выскочила из зарослей наперерез машине. Мотор мгновенно заглох, дверца автомобиля открылась.
— Брайан! — закричала Люси. — Это ловушка! — Она рванулась вперед, чтобы не дать ему выйти из машины.
Слишком поздно. Со стороны дома прогремели выстрелы. Брайан спрятался за машину.
Люси могла бы убежать в лес, но она думала только о Брайане, о его спасении. Она побежала, сломя голову, через дорогу к «пежо». Очередь выстрелов вспахала асфальт в нескольких дюймах от ее ног. Люси боялась, что одна из пуль вот-вот попадет в нее, но каким-то чудом она добралась до машины невредимой.
Брайан заслонил ее собой от пуль.
