Люси понимала, что ей следует быть в восторге от таких новостей. Вероятно, вскоре она будет вне опасности и сможет вернуться к своей обычной жизни, какой бы та ни была. К тому же у нее наконец-то появится возможность позвонить родителям.
Но новости Брайана не радовали ее.
— Надо полагать, в твое отсутствие мне предстоит развлекаться вот этим? — спросила она, раскидывая кучу журналов. Если он думает, что истории о трехголовых собаках-мутантах и обезьяньих колониях на Марсе — это ее способ скрасить досуг, то он ее плохо знает.
— В некотором смысле — да. У тебя хорошо получается решать головоломки, и я могу предложить тебе кое-что.
Люси заинтересовалась:
— Ну и?..
— Издатель этого мусора подозревается в шпионаже. Мы уверены, что он поставляет информацию, ну, скажем, так, правительствам недружественных Соединенным Штатам стран, и делает он это через неизвестные нам интернет-сайты. Адреса этих сайтов каким-то образом зашифрованы в его журнале. Наши шифровальщики работают над этим вопросом, и мне кажется, что было бы неплохо, если бы и ты попыталась его решить.
Люси была ошеломлена.
— Думаешь, у меня получится лучше, чем у профессионалов?
— Они хорошие шифровальщики, но одновременно отличная подготовка и ограничивает их. Ты же не училась этому и можешь придумать какой-нибудь нестандартный ход. Ну, мне пора.
— Ладно, но я все равно буду по тебе скучать.
— Я постараюсь поскорее вернуться.
После прощального поцелуя Брайана она поняла, что будет думать о нем весь день.
Люси разложила журналы по всему полу в гостиной — это был солидный улов за восемь недель. Ей нужно найти что-то общее во всех выпусках. Может, закодированная информация скрыта в заметках зарубежных репортеров? Или в статьях какого-то определенного журналиста?
К сожалению, ни одна из ее первоначальных идей не сработала, но она упорно продолжала читать каждую статью, надеясь натолкнуться на подсказку.
Брайан не мог выбрать лучшего способа, чтобы отвлечь ее: девушка действительно любила головоломки. Люси изобрела свой собственный секретный шифр, когда училась в шестом классе. И этот шифр она и несколько ее друзей использовали для создания своего закрытого клуба.
Люси заполняла листки блокнота каракулями, создавая комбинации слов и фраз, затем меняла их местами. Мельком подумала, что, может быть, номера «Счастливого лото» являются ключом? Она обращала внимание на номера страниц, выписывала колонки чисел, но нигде не видела золотого проблеска.
