Мысли Люсьен все еще путались, когда дверь распахнулась, и, к ее изумлению, в спальню вошел Эшил де Кресси.
- Добрый вечер, сударыня. Надеюсь, я вас не потревожил? - спросил он, окидывая жену насмешливым взглядом.
- Эшил? - пробормотала Люсьен, покрываясь испариной. Она поплотней закуталась в одеяло и затихла, не понимая, что мог означать этот странный визит.
Де Кресси подошел к кровати.
- Вставайте, мадам, подъем! Внизу ожидают гости. Их следует встретить как подобает.
В интонациях его голоса крылся какой-то подтекст. Де Кресси повелительно вытянул руку. На пьяные шуточки это не походило. Да он и не был особенно пьян.
- Вставайте, мадам,- повторил Эшил. Люсьен страдальчески сморщилась.
- Эшил, я не одета. Вы что, хотите покуражиться надо мной?
- Мадам, к нам пришли гости. Они в нашем доме. Будет чрезвычайно невежливо, если вы к ним не выйдете. Вставайте и не упрямьтесь, все ждут только вас!
Он сдернул со спинки стула халат и швырнул его женщине.
- Этого будет довольно. Накиньте его, сударыня, и пошли.
Люсьен протянула руку к халату, лихорадочно соображая, как поступить. Внутренний голос подсказывал ей, что внизу замышляется нечто ужасное и что Эшил ее от этого ужаса не защитит.
- Поторопитесь! - рявкнул Эшил, и лицо его исказила гримаса.- Час близится. Время не ждет.
- Нет! - отшатнувшись, воскликнула женщина. Она понятия не имела, какого часа ждет ее муж, но могла поклясться, что ничего хорошего он ей не сулит.- Уходите, я нездорова. Извинитесь там за меня.
- Это наши гости! - Эшил попытался взять себя в руки и снизошел до уговоров.- Они хотят познакомиться с вами. Особенно Сен-Себастьян.- Он ткнул пальцем в халат.- Одевайтесь, мадам Мое терпение иссякает.
- Нет,- покачала головой Люсьен. Эшил, сжав кулаки, затрясся от ярости.
- Ты моя жена и должна мне повиноваться,- зашипел он, как дикий рассерженный кот.- Ты сделаешь все, что я прикажу. Ну же!
Люсьен была и так уже порядком напугана, но после этих слов страх молодой женщины перешел в ужас, и все у нее внутри словно оборвалось. Она швырнула в мужа подушку, затем другую, хорошо понимая, что это не остановит его, а лишь разозлит еще больше. Тут ей под руку подвернулся тяжелый флакон с духами, стоящий на тумбочке у изголовья кровати, она ухватила его и метнула в оскаленное лицо. Флакон разбил Эшилу бровь. Он покачнулся, скривившись от боли, но через миг опомнился и кинулся к ней.
Люсьен увернулась, вскочила с кровати и без колебаний распахнула окно, выходящее в сад. Спальня находилась на втором этаже, однако это ее не смутило. Эшил был уже рядом, она бросилась вниз. В лицо ей ударил холодный ночной воздух.
