Впрочем, Андрэ явно не спешил уезжать. Он увел Стейси в салон, плотно закрыл дверь и усадил «кузину» рядом с собой на обитый бархатом диванчик. Перехватив ее настороженный взгляд, Андрэ невесело усмехнулся.
— Анна, я хочу всего лишь поговорить с тобой. Врать не стану, ты вводишь меня в соблазн... но здесь все-таки дом моей бабушки, а мы с тобой и так в прошлом причинили ей немало хлопот. Не стоит огорчать ее непристойным поведением.
Стейси позволила себе слегка расслабиться.
— Так о чем же ты хотел поговорить?
Андрэ взял ее руки в свои и минуту молча смотрел на Стейси.
— Я подумал, что тебе все-таки интересно знать, почему Магдалина и через столько лет продолжает тебя ненавидеть.
— Я считала, все дело в том, что ты отколошматил ее брата.
— И в этом тоже. — Андрэ невесело усмехнулся. — Впрочем, тебя она винит не только за это.
Стейси отчаянно помотала головой, испугавшись собственной догадки.
— Андрэ... ради Бога, хватит! Забудем о прошлом, ладно?
Он в упор посмотрел на нее.
— И тебе не хочется узнать, за что Магдалина испортила тебе платье?
— Я уже знаю за что. Магдалина от тебя без ума, верно? И отчего-то вбила себе в голову, что ты без ума от меня.
Глаза Андрэ вдруг полыхнули жарким огнем.
— И самое смешное, — сказал он медленно, — что Магдалина совершенно права.
Зачарованная жарким неотступным взглядом черных глаз, Стейси облегченно перевела дыхание, лишь когда Андрэ наконец нарушил напряженную тишину.
— Ты отлично знаешь, Анна, что теперь, когда ты повзрослела, я нахожу тебя привлекательной и желанной, но...
— Но подростком я тебя нисколечко не привлекала, — закончила за него Стейси.
Он пожал плечами.
— Тем не менее Магдалина так не считает. Когда Нинон разорвала нашу помолвку, Магдалина без обиняков предложила мне взамен себя. То, что я поколотил Поля, ничуть ее не взволновало, напротив, даже обрадовало — ведь из-за этого я поссорился с Нинон. Между прочим, она мне сама все это выложила. Оказалось, что все это время Магдалина твердо была уверена: наша помолвка с Нинон лишь дань обоюдной выгоде, а на самом деле я без ума от нее, Магдалины. Когда я как можно мягче попытался ее просветить, она закатила истерику и обвинила меня в том, что я якобы охочусь за тобой и капиталами твоей семьи. Все мои доводы так и не смогли ее переубедить. Вскоре после этого Магдалина вышла замуж за Дьюка Биллибьера, и с тех пор мы встречаемся только на официальных приемах вроде сегодняшнего.
Стейси перевела дыхание.
