Глаза — два черных провала без намека на веки, ресницы и зрачки тоже имели далекий от привычного вид. В общем, никем иным, кроме демона, существо быть не могло.
— Спасибо. Очень вкусно, — сообщил демон, облизывая узкие губы раздвоенным языком.
Колдодей должен уметь держать себя в руках. Только потому дядька Пивогор не полез на чудовище с кулаками, а отступил на шаг, бормоча под нос проклятия. Демон же конфликт усугублять не стал, обратившись прямиком к ренновцам все с тем же вопросом:
— Скажите, а как это называется?
Указывал он прямиком на Мертвый Глаз. В душе дядьки Урунса, колдодея среднего звена, руководившего группой, зародились необоснованные, но изрядные сомнения:
— А тебе зачем?
Пребывающий до сих пор в странном оцепенении дядька Пивогор каким-то непонятным образом угадал следующую фразу демона за стук до того, как она прозвучала:
— А давайте съедим Тебе Зачем?
К слову сказать, действовали ренновцы вполне грамотно. Воины шагнули вперед, прикрывая собой колдодеев, сверкнули мечи. По-прежнему паверу блокировал Мертвый Глаз, чаруны не могли применить свои способности, зато и демон не мог колдодеить, если даже и умел.
Он и не пытался. Просто протянул руку, и артефакт послушно лег в нее. Воины рванулись вперед в отчаянной попытке перехватить артефакт. Им-то было понятно, что колдодеи, по своему обыкновению, выкрутятся, а виноватыми останутся именно они. Каким же окажется наказание разгневанного дядьки Ренна, представить не мог никто.
Они почти успели. Демону пришлось захлопнуть рот и отпрянуть в сторону. Тело его вдруг потеряло материальность, превратившись в струи серого дыма, и попыталось просочиться сквозь дощатый забор. Именно что попыталось, потому что артефакт превращаться в дым не захотел, а демон, в свою очередь, не пожелал с ним расставаться. В точности, как в притче об обезьяне и кувшине.
Мечники с радостными воплями приготовились уже порубить чудовище в солянку, как демон выкинул изящный и совершенно неожиданный для присутствующих финт. Подбросив Мертвый Глаз высоко вверх, он мгновенно превратился в дым и поймал артефакт уже по ту сторону забора.
— Спасибо. Очень вкусно, — донесся до растерянных колдодеев голос Пожирателя Артефактов, и в тот же миг сила, сковывающая паверу, исчезла.
— Убить гада! — взревел дядька Пивогор. Забор вспыхнул и осел на землю серым пеплом.
Про кота мгновенно забыли. Началась новая игра — охота на демона.
Воздух застонал, сгорая в огне заклятий.
