Светлая Леди лукаво усмехнулась и продолжила:
— Во время ритуала внезапно проснулся жертвенный кот, и как у этого племени принято, сунул любопытный нос прямо под руку дядьке Унорасу. В результате весь массив чар был наложен на бедное создание, и на выходе получился…
— Кот Всевластия! — закончил вместо нее дядька Ранвил и зашелся в приступе хохота. — Бедный, бедный дядка Унорас! Какое-то простое колдодейство, чары пробуждения, которыми разве что дети балуются — и все его могущество коту под хвост!
— Кот же благополучно покинул башню, лишая Высшего чаруна последней надежды на благополучный исход, — продолжала радость Иллиара как ни в чем не бывало. — Очень интересный расклад получается, благородные дядьки. Артефакт невероятной мощи обладает свободой воли и каким-никаким, но сознанием. Невероятная ситуация, не имеющая прецедентов! Мы непременно должны изучить этот феномен…
— Кота надо срочно схватить, — жестко сказал дядька Колорн. — Артефакт такой мощи не должен попасть к Темным, оставить его ничейным мы тоже права не имеем. Не забывайте — животное, хоть и обладает исключительными свойствами, остается тем не менее животным. Со своими примитивными потребностями, инстинктами, страхами. Кроме того, оно ничуть не менее уязвимо, чем его собратья. Один удачный бросок камня какого-нибудь мальчишки — артефакт безвозвратно потерян, и неизвестно с какими последствиями, какие чары заложил Унорас, никто не знает. Поймать, спеленать сетью из колдодейского железа и потом уже спокойно, не торопясь изучить.
Спорить с дядькой Колорном никто не стал. Вроде все Светлые Лорды между собой равны, но вот он отчего-то немного равнее прочих…
— Ситуация сложная, уважаемые э… дядьки, — начал дядька Гаврон. — Я понимаю, это звучит бредоподобно, но дядька э… Унорас все-таки сотворил артефакт. Все заготовленные для кольца э… чары оказались наложены на кота. Это было бы смешно, коллеги, если б не было так грустно.
— Как это получилось? — поинтересовался дядька Темногор с долей недоверия.
— Наши аналитики считают, что Светлые смогли найти э… брешь в непробиваемой защите Унораса и взять под контроль жертвенного кота, — пояснил Темный Лорд.
— Красиво, — не без зависти покачал головой дядька Темногор. — У Светлых есть чему поучиться. Если эта бредовая история хоть отдаленно сродни истине. Что у нас с доказательствами, дядька Гаврон?
— Умному много не надо, — огрызнулся чарун. — Шерстинки на алтаре, кошачьи следы в э… лаборатории, причем лапы были вымазаны в реактивах из разбившихся э… склянок. Наконец, все эти странные случаи в городе, непременно связанные с белым э… котом. У людей даже возникло новое суеверие, что увидеть белого э… кота — к несчастью. Хотя тот же кот, по слухам, вернул дочке э… гэна зрение.
