— Я приезжаю сюда, когда хочу остаться наедине с собой. Убегаю, — тихо объяснила она.
В огне треснула и зашипела ветка.
— От чего ты бежишь, Зара? — спросил он.
— От жизни, от планов, от постоянной занятости, суеты. — Зара пожала плечами. Наверно, ей стоит закрыть рот, но очень тянуло поговорить. — Последний раз после смерти мамы я бежала от… — Она замолчала, пытаясь подобрать нужное слово. И вдруг осознала пустоту вокруг себя: ни семьи, ни связей. — Звучит, наверное, чудно, но я бежала от одиночества, от места, где ты всегда была не одна, а тут…
— Вы всегда жили вместе?
— Да.
— Сочувствую, — мягко начал он после паузы. — Как долго болела твоя мать?
— Три года. — Время от времени Зара представляла мать живой, слышала ее голос, словно Джинджер, как обычно, сидела рядом, подталкивала дочь локтем и смешила байками о мире и мужчинах, на чьих плечах он держится.
Иногда она была немного циничной, ее мама, возможно из-за своего занятия. Профессия стриптизерши позволяет быстро избавиться от розовых очков, сквозь которые многие смотрят на этот мир.
— Ты часто вспоминаешь се?
— Каждый день. — Зара попыталась улыбнуться, но, поймав его взгляд, поняла, что не может.
Ей никак не удавалось справиться с эмоциями — ни улыбнуться, ни вздохнуть. Она знала свое сердце, свою душу, распахивающуюся каждый раз, когда речь заходила о маме. И только она подумала об опасности такого откровения, как полено в очаге упало и в воздух взвился сноп искр.
Алекс подскочил как ужаленный, девушка не могла сдержать смеха, так яростно и нелепо он
отряхивал брюки. На ткани появилась маленькая дырочка.
— Рад, что ты нашла это забавным.
Зара выразительно посмотрела на него, в настоящий момент он мало походил на принца австралийской пустоши.
— Хорошо, что ты не принял мой совет снять мокрые брюки, — заметила она.
Он издал странный звук, то ли смех, то ли ворчание.
— Инстинкт самосохранения.
— У тебя было видение насчет полена и брюк?
Он выпрямился и честно посмотрел своей собеседнице в глаза.
— Нет, просто я решил, что из нас двоих один должен остаться одетым.
Зара едва не задохнулась. Она не ожидала, что под маской холода кроется такое обаяние, остроумие и прямолинейность. Если не хочешь сорваться в пропасть, избегай соблазнов.
— Моя одежда… — она попыталась встать, — должно быть, уже высохла.
У Алекса Карлайла руки не были спеленаты, как у нее, поэтому, пока она крутилась в покрывале, он уже подобрал ее одежду.
— Вот. — Это оказались трусики без каких-либо сиреневых кружев и атласных красных бантиков. Это были практичные спортивные черные трусы, какие часто носят парни, вдобавок с аппликацией розовых заячьих ушек. Впрочем, в его руке они выглядели вполне соблазнительно, если учитывать его большой палец у розового ушка…
