К его огорчению, она отказалась.
— Давай не будем торопить события, — объяснила она. — И как директор по связям с общественностью, я считаю, что праздновать твое назначение надо без лишней шумихи.
— Я не свое назначение хотел отметить, — возразил Рик. — Но раз уж ты не хочешь переехать ко мне, может, хотя бы поужинаем у меня?
Кимберли согласилась. Они поужинали. А потом она сидела на диване, поджав ноги и потягивая второй бокал вина.
— Как ты думаешь, Райан останется? — вдруг спросила она.
Рик хотел присесть рядом с ней и на полпути замер.
— Он подумывает уйти?
— Нет, но он вряд ли доволен твоим назначением.
— Оно временное, — напомнил Перрини. — Если он не считает меня достойным кандидатом, то сможет оспорить выбор совета.
— Ты думаешь? Остальные ясно дали понять, что согласны с решением Говарда сделать преемником именно тебя. Представляю, каково было Райану слышать, что Говард предпочел видеть другого человека на этом посту.
— Твой отец и остальные члены правления выбрали меня председателем не за красивые глаза. Все-таки твой брат еще молод. Я же посвятил восемнадцать лет «Блэкстоун Даймондз», начинал на шахте. Исход сегодняшнего голосования предопределил мой опыт, а никак не предпочтения Говарда.
— Ты уверен, что Райан так просто сдастся? — мягко поинтересовалась она. — Я знаю, что он сейчас чувствует. Я уже была один раз на его месте.
— Тогда Говард предпочел меня по тем же самым причинам, Ким.
— Да. Возраст и опыт. — Она равнодушно пожала плечами, но он все прочитал в ее взгляде.
Со вздохом Кимберли откинула голову назад и посмотрела на потолок.
— Мне очень интересно, что думает Говард о сегодняшних событиях. Наверняка он там довольно улыбается, что назначили тебя, а я вернулась, как он всегда этого хотел.
Надрыв в ее голосе больно ранил его в самое сердце. Он смотрел на нее и думал, что она невероятно красива. Даже когда вот-вот заплачет.
— Я думаю, он одобрил бы наш союз.
Кимберли медленно повернулась к нему.
— Смешно, да? При жизни он нас развел, а его смерть нас воссоединила.
— Больше он между нами не встанет, — пообещал Рик. — Ни Говард, ни кто-либо другой.
Его слова прозвучали как обет. Клятва, которую он выполнит во что бы то ни стало. Ким облизнула пересохшие губы и пригубила вино.
— Что помешало нам тогда сохранить свое счастье?
— Мы были молоды. То, что было между нами, — он пытался найти нужные слова, чтобы описать сумасшедшую страсть десятилетней давности, — захватило нас с головой, у нас не было времени, чтобы понять, что нам на самом деле нужно.
