— Я не понимаю.
— Тогда на Рождество, перед тем как мы с тобой отправились в Сан-Франциско, у нас состоялся разговор. Он узнал, что мы с тобой любовники, и изобразил из себя разгневанного отца. Сказал, что роман за его спиной больше не может продолжаться. И довольно резко предложил мне жениться на тебе, если я хочу быть с тобой.
Это так похоже на Говарда, подумала Кимберли. Она знала, что ее свадьба была идеей отца, но не подозревала, что все обстояло именно так. Тогда она была слишком обижена и зла на них, чтобы слушать объяснения.
Сейчас она хотя бы поняла, почему Перрини сделал ей предложение так быстро.
— И ты подумал, а почему бы нет?
— Я хотел, чтобы ты была рядом со мной каждый день, каждую ночь. Да, и я подумал, а почему бы мне не жениться на тебе. Я понимал, что твой отец будет недоволен. Я женился на его единственной дочери, наследнице Блэкстоунов, в маленькой церквушке в Вегасе. Мне казалось, он будет в бешенстве.
А на самом деле его инициатива была оценена по достоинству. Он прошел испытание Говарда Блэкстоуна.
Кимберли отвели роль жены и матери, а она не представляла себя домохозяйкой. Когда Перрини встал в этом вопросе на сторону ее отца, она ушла от него.
— Никто из нас не ожидал такого печального финала, — сказал она. — Даже Говард.
— Особенно Говард. Он хотел, чтобы ты вернулась в семью, Ким. Но был слишком гордым и упрямым, чтобы признаться в этом.
Возможно. Но она никогда об этом не узнает. Сожаление и грусть наполнили ее сердце.
— Теперь это все в прошлом. Мы не можем вернуться назад и что-то изменить.
— Да, но сейчас ты позволяешь прошлому влиять на твое решение.
— А я не должна?
— Решать тебе. Но все на самом деле предельно ясно. — В его взгляде горел огонь. — Я хочу, чтобы ты вернулась к Блэкстоунам и в мою жизнь. Могу тебя заверить, что деловые интересы никак не будут пересекаться с личными.
— А если я откажусь и вернусь в Новую Зеландию?
— Далеко от меня ты все равно не уйдешь.
У Кимберли пересохло во рту, но она встретилась со взглядом его голубых глаз без тени сомнения.
— Я это учту, когда буду принимать решение.
Перрини удовлетворенно кивнул.
— Обязательно. Мы бы хотели знать твой ответ до собрания совета директоров на следующей неделе.
Когда ты вернешься на работу? Мне нужно знать это до завтра. Если не сможешь связаться со мной, передай Лайонелу.
Кимберли прочитала сообщение Мэтта и улыбнулась. Не один Перрини ждал от нее ответа. Ей не спалось, и она растерянно бродила по опустевшему особняку.
