Джек толкнул Бью локтем.
— Но как же тогда получилось, что твой отец оставил ему половину фермы, если он тебе не брат?
— Черт бы меня побрал, если б я знал. Ты же знал моего старика. Ему никогда ничего не нравилось, даже женщины. — Бью, улыбнувшись, прыгнул с платформы. — Хотя одну вещь я знаю наверняка. Я должен избавиться от Слэйдера любым способом. Он не должен здесь оставаться. Он уедет и ничего не увезет с собой.
— А как Мелисса? — спросил Джек, спрыгивая следом за ним.
— Мелисса моя жена, — сказал Бью таким тоном, что заставил Джека замолкнуть. Он направился к своему грузовику, предоставив Джеку одному подкатываться к девушкам, которые прикончили свое мороженое и теперь пошли по улице.
На обратной дороге на ферму Бью имел достаточно времени, чтобы поразмыслить о своей жене.
На следующий день после того, как Слэйдера отправили в тюрьму, Мелисса пришла к нему с несообразной идеей. Она без обиняков заявила ему, что это даже не идея, а требование. И в любом случае она не оставляет ему выбора. Ее план заключается в том, чтобы он немедленно женился на ней и дал ей возможность закончить колледж.
Он рассмеялся:
— С какой стати я должен сделать это?
В ее карих глазах блеснул гнев:
— Потому что ты мой должник. Потому что, если ты этого не сделаешь, я предъявлю тебе обвинение в том, что произошло в амбаре.
— Но это был не я... — оскорбленно запротестовал он.
— Не ты? — спросила она с ледяной холодностью.
— Джек подтвердит, что я был с ним.
Она была готова к этому.
— Ты всерьез думаешь, что мне не поверят? Ты знаешь, как в маленьких городках любят скандалы. Я предоставлю им такой скандал, который прикончит и тебя, и твоего папочку. Мы оба знаем, как ему хочется найти предлог, чтобы лишить тебя наследства.
Она была абсолютно уверена в этом. Он тоже.
— Не переживай, Бью. Тебе понравится вторая часть соглашения.
Он едва расслышал ее,
— Вторая часть? — Ему не нравилось, что его принуждает, диктует условия худенькая девочка, знающая, что он должен согласиться, лишь бы она не привела в действие свою угрозу.
Она продолжала излагать свой план.
— В тот день, когда я закончу колледж, я хочу получить развод без всяких условий и разбирательств. Мне не нужно ничего твоего. Тогда, когда я получу степень, я сумею сама позаботиться о себе, и никто никогда не сможет снова манипулировать мною.
И он согласился на такие условия брака.
Его мать расплакалась, но дала согласие. Папочка не проронил ни слова по этому поводу, оставаясь верным себе, снова продемонстрировав свое безразличие.
