Сколько можно теряться в догадках? Пора наконец спросить обо всем прямо.
Еще одна ночь, и каждый пойдет своей дорогой. Дикси решила, что лучше быть самой собой. Вызвать Джека на откровенный разговор.
Ей нечего терять.
Дикси вошла в гостиную с двумя бокалами в руках и... замерла. В ее отсутствие Джек принес из спальни стеганое одеяло и расстелил его у огня. На нем были тарелки с ароматным мясом, а рядом на фольге — запеченная картошка.
— Ты так аппетитно готовишь, — Дикси изо всех сил старалась казаться спокойной. Она поискала глазами Тигра и Сэди: — А где собаки?
— Я закрыл их в комнате наверху.
Дикси протянула Джеку бокал с вином. Дрожащая рука выдавала ее волнение. Она поспешно села около одной из тарелок.
— Мясо и картошка — это моё фирменное блюдо, — засмеялся Джек. — Это единственное, что Эмма доверяет готовить мне.
Пора переходить в наступление.
— Судя по всему, Эмма играет большую роль в твоей жизни. — О боже, какой у меня жалобный голос!
Однако Джек этого не заметил.
— Она для меня близкий человек.
Дикси хотела задать следующий вопрос, но Джек поднял бокал и сказал:
— За достойную соперницу. Да к тому же еще и красивую.
Жаль, что они соперники. Жаль, что не встретились в другое время и в другом месте. Помедлив, Дикси подняла бокал, и они чокнулись. У нее улучшилось настроение.
Несколько минут они молчали, наслаждаясь вкусным ужином.
— Ты знаешь, если твоя профессия выйдет из моды, ты можешь стать поваром, — улыбнулась Дикси. — Будешь удивлять всех своим фирменным блюдом.
— Кстати, — Джек сделал глоток мерло, — я стал подумывать, не заняться ли мне чем-нибудь другим.
Дикси молчала. Она надеялась, что Джек поделится с ней своими планами.
— Мы с Эммой хотим переехать в усадьбу и начать здесь новую жизнь.
Услышав это, девушка чуть не подавилась.
Начать новую жизнь... с Эммой. Дикси влюбилась в мужчину, у которого есть другая.
Судьба обошлась с ней несправедливо. Если Джек любит эту женщину, то Дикси не будет им мешать.
— Эмме нужно сменить обстановку, — выражение его лица стало мягче. — Она заслуживает лучшего.
Дикси закашляла. Слезы уже подступали к глазам. Она похлопала себя по груди.
— Ты подавилась?
Джек мигом очутился позади нее, обхватил за талию и несколько раз хлопнул рукой по спине.
— Уф! — Дикси облегченно вздохнула. Застрявший кусочек вылетел на глазах у мужчины ее мечты!
— Ты в порядке? — крепкие загорелые руки все еще держали ее.
— Спасибо. — Ее голос немного хрипел.
— Я так испугался за тебя, у меня сердце чуть не разорвалось. — Джек уселся на свое место.
