— Я не ожидала, что все зайдет так далеко.
— Боже мой, тебе уже двадцать семь лет! — Мэгги вздохнула. — Разве мама не проводила с тобой воспитательную беседу на эту тему?
— Мэг, это все не то. У меня ноет живот, мне не по себе. Что мне делать? Так и должно быть?
— Плохи твои дела, подружка, — сквозь смех произнесла Мэгги.
Дикси нахмурилась.
— Может, я съела что-нибудь?
В телефонной трубке снова послышался смех.
— Ты представляешь, что такое страсть? Видимо, ты просто по уши влюблена...
— Но это не входит в мои планы! — Дикси плюхнулась в кресло у камина. — Я еще не готова, я потом буду заводить любовные отношения.
— Похоже, отношения уже начались, хочешь ты того или нет. От судьбы не уйдешь!
— Но Мэгги...
— Хватит философствовать и переживать, просто плыви по течению и радуйся жизни.
Дикси задумчиво покачалась в кресле.
— Хорошо, я постараюсь.
— Я должна сказать тебе одну вещь.
— Что еще? Говори.
— Если этот Джек разобьет твое сердце, я повешу его на первом же дереве. — Голос Мэгги звучал решительно и твердо.
Дикси знала, что так она и сделает.
— Спасибо. Что бы я без тебя делала!
— Ладно, подружка, давай прощаться, а то ты разоришься. Если что — звони.
— Пока! — Выключив телефон, девушка откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Дикси не жаль денег, потраченных на звонок: в такой сложной ситуации ей нужна была помощь Мэгги. Да и просто хотелось услышать ее голос. Разговаривая по телефону, Дикси на несколько минут вернулась в реальный мир.
Благодаря поддержке нервы немного успокоились. По телефону можно и притвориться, что все в порядке: ведь Мэгги не видит, как у Дикси дрожат руки. Судя по всему, подружка права — Дикси действительно влюбилась.
Отдаленный вой дикого зверя прервал ее беспокойные мысли. В окно заглядывали последние лучи заходящего солнца. На усадьбу медленно спускалась ночь.
Девушку охватила нервная дрожь, спокойствие и уверенность покинули ее. Ей стало безумно страшно. Пора, наконец, признаться себе в этом. Притворяться перед собой Дикси больше не могла.
Отгоняя тревожные мысли, Дикси поднялась и направилась на кухню. Пора сообразить что-нибудь на ужин. Бутерброды с куриным мясом и зеленью вряд ли помогут ей соблазнить мужчину.
Да кого она пытается обмануть? О том, как обольстить мужчину, Дикси было известно столько же, сколько о том, как приготовить роскошный ужин.
Мысли перескакивали с одной на другую, пока Дикси рылась в холодильнике в поисках курицы и зелени. Она точно помнила, что положила их около пакета с яблоками. Нашла. Через несколько минут бутерброды были готовы.
