— Я вот что подумал... — сказал он, когда Беатрис собралась открыть для него дверь.
— Нам не о чем больше разговаривать, мистер Мак-Кен, — не дала ему договорить Беатрис.
— Вы суровая женщина, мисс Лонге.
— Приходится быть такой.
— А что, если вы отложите работу и мы с вами отправимся куда-нибудь поужинать?
— С какой стати?
Ее ответ удивил его, он ожидал услышать простое «нет».
— Нужно какое-то основание, чтобы мужчина мог пригласить хорошенькую женщину на ужин? Или вы подозреваете меня в низменных намерениях?
— Я уверена, что совместный ужин вы попытаетесь использовать для того, чтобы узнать всю мою жизнь. Ведь мне некуда будет деться.
В проницательности ей не откажешь, подумал Уилфрид. Он действительно готов на что угодно, лишь бы разгадать ее.
— Полагаете, я не заслуживаю вашего доверия?
— Полагаю, что моя личная жизнь вас не касается.
Она стояла перед ним, такая хрупкая по сравнению с ним, с колючим взглядом и очень напряженная. Ему вдруг захотелось дотронуться до нее, погладить, поцеловать, чтобы исчезла наконец эта постоянная враждебность из ее глаз.
— Оставляю за собой право повторить свое предложение как-нибудь в следующий раз, — медленно сказал Уилфрид, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не поцеловать ее.
— Напрасно потеряете время. — Беатрис открыла для него дверь. — До свидания, мистер Мак-Кен.
Уилфрид помедлил, потом быстро наклонился к ее уху и тихо сказал:
— Мне не терпится поближе узнать вас, мисс Лонге.
Его дыхание обожгло ей щеку. Беатрис замерла. Он был уверен, что мог бы поцеловать ее в этот момент, но не стал рисковать.
Беатрис захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Зачем он приходил? Выяснить обстоятельства ее жизни, которые могли бы скомпрометировать ее в глазах миссис Мак-Кен и Виолы? Почему он так упорно стремится лишить ее этой работы? Она проанализировала свое поведение с ним. Да, она была не очень-то гостеприимна, когда Уилфрид так внезапно появился в ее доме. Теперь он наверняка расскажет все матери и посоветует ей найти кого-нибудь еще для подготовки свадьбы Виолы. Черт побери! Почему она не может забыть на время о своих личных чувствах и не начнет вести себя с ним, как положено деловой женщине?! Какую непростительную ошибку совершила она во время их первой встречи, когда выдала себя! Уилфрид умен и проницателен, он сразу понял, что незнакомый человек, каким бы он ни был, не мог вызвать у нее такую реакцию.
— Мамочка! — окликнул ее Пол, спускаясь по лестнице из своей комнаты.
