Рафик повернулся к Сере:
— Женщины считают, что я собираюсь жениться на тебе. Они подумали о нашей свадьбе. Именно тебя они увидели в свадебном платье Марраша.
Она покачала головой, в ее глазах по-прежнему отражалась паника.
— Нет. Я уверена, они так не думали.
— Я поцеловал тебя...
— Ты ничего под этим не подразумевал. Это ничего не значит.
Наклонившись, Рафик обнял рукой ее за плечи, привлек к себе и тихо заговорил на ухо, чтобы не услышали сидящие впереди. Пальцами другой руки он коснулся ее щеки:
— Я не женюсь на тебе, Сера. Не важно, что решили женщины Марраша. Не важно, что думает кто-либо еще. Я не женюсь на тебе. Никогда. Потому что я не могу жениться на тебе после того, что ты сделала.
Казалось, Земля замедлила вращение, пока он слушал, как Сера тихонько вздыхает. Наконец осознав смысл его слов, она неторопливо кивнула и снова улыбнулась, отчего Рафику стало не по себе.
— Думаешь, я этого не знаю? — Ее голос был тихим. — Думаешь, я не жила с осознанием того, что ты ненавидишь меня за случившееся много лет назад? Я это осознаю. Я тебя понимаю. И с чего ты взял, что я нуждаюсь в тебе и хочу тебя? Я придумала идею со свадебным платьем для твоей невесты, чтобы ты выиграл сделку. Не потому, что я каким-то образом старалась устроить нашу свадьбу.
Раздражение Рафика стало больше. Сера вдова, а он теперь принц — богатый принц. Он может дать ей все, что она захочет: статус, деньги и привилегии. А она заявляет, что не хочет его?
Рафик был уверен в обратном: Сера хочет его.
Поэтому он не отпустил ее. Наоборот. Он поигрывал ее волосами с притворной игривостью.
— Жителям Марраша так не показалось.
Она вздернула подбородок, свирепо и негодующе посмотрев на него:
— И кто тому виной?
Рафик сжал и разжал пальцы, затем провел ими по ее шее и почувствовал, как Сера вздрогнула.
— Не я вложил в их умы идею о свадьбе.
— Не я поцеловала тебя!
Его взгляд упал на ее чуть приоткрытые губы. Дыхание Серы было учащенным, ее грудь вздымалась и опускалась.
«Возможно, — подумал Рафик. — Но ведь ты не сопротивлялась...»
Он вспомнил вкус ее губ и явный восторг, с каким она уступила его поцелую. Рафик мог поспорить, что она не была против.
И теперь он обнял ладонью ее за шею и притянул к себе.
Рафик вдохнул соблазнительный аромат трав, отваром которых она ополаскивала свои черные волосы, и мыла, которым она намыливала свою атласную кожу.
Итак, он уже дважды поцеловал Серу — импульсивно, неожиданно, резко прервав поцелуй и чувствуя после разочарование. Эти поцелуи были обречены с самого начала... И все же эти поцелуи кое-что подарили Рафику. Две вещи: жажду продолжать и понимание того, что Сера хочет его. Пусть она говорит, что не хочет выходить за него замуж, но она хочет его.
