Билл закончил убирать инструменты, потом повернулся лицом к Стиву.
— Мой отец был умным, верно?
— Да.
Парень кивнул.
— Мама все время говорит об этом. Она любит повторять, что мой отец был действительно умным. Умнее, чем многие люди. Я это всегда понимал.
— Верно, — тихо согласился Стив.
— Ну а я вовсе не умный. — Билл засунул обе руки в карманы. — Поэтому и не хочу поступать в колледж.
Стив посмотрел на парня и увидел, как его лицо исказилось от боли.
— Ты и не должен быть таким, как твой отец, — спокойно ответил Стив. — Если бы он был здесь, он бы сказал тебе, чтобы ты был самим собой.
— Ты так думаешь?
— Да.
— Тогда я тем более не хочу поступать в колледж.
Стив вздохнул. Дьявол, спорить с ребенком — все равно что ходить по кругу. Нет ни начала, ни конца.
— Возможно, ты еще изменишь свое решение.
— Мама тоже так говорит.
— Билл, у тебя масса времени, чтобы передумать.
— Но ты же не учился в колледже, — с вызовом заметил мальчик.
— Не учился.
— И у тебя все в порядке.
— Да, но это вовсе не означает, что я ни о чем не жалею.
— А о чем ты жалеешь?
Стив прислонился к верстаку и сложил на груди руки, выигрывая время. Черт, не он должен говорить с парнем о возможностях, которые откроются перед ним после окончания колледжа. Это могли бы сделать Алек или Кевин. Но он посмотрел Биллу в глаза и понял, что отступать некуда.
— О том, что я упустил возможность продлить юность и не пошел учиться с другими ребятами. — Стив пожал плечами и продолжил: — Нет смысла рано начинать жить взрослой жизнью, Билл. Колледж — это то, что сейчас нужно всем. К тому же там ты получишь специальность, которая позволит тебе в дальнейшем без проблем устроиться на работу.
— И вы собираетесь дать маме денег, чтобы я пошел учиться в колледж, верно?
Прозвучало как обвинение, а не вопрос.
— Это деньги, принадлежащие Дейву. Теперь они твои.
— Мне они не нужны. — Билл выпрямился и поднял подбородок. — Я и раньше не хотел учиться, и если бы мама поняла, что мы не можем себе этого позволить, возможно, она и сдалась бы.
Стив фыркнул.
— Никогда не поверю этому. Твоя мама не умеет сдаваться.
— Я не мой отец. Он любил учиться. А я не люблю. И не хочу поступить в колледж только для того, чтобы меня отчислили.
— Ты филонишь в школе? — тихо спросил Стив.
— Нет, но...
— Тогда почему ты думаешь, что тебя отчислят из колледжа?
Билл помрачнел еще больше.
— Я просто не хочу, чтобы вы все решали за меня.
— Мы и не пытаемся делать это, — успокоил его Стив. — Мы только хотим дать тебе возможность самому сделать выбор. Дейв...
