Из-за руля выбрался высокий стройный офицер-афроамериканец, с другой стороны появился блондин с редеющими волосами.
Тэлли протянул руку.
— Джефф Тэлли. Я тут главный. Вы командир группы?
Высокий мужчина спокойно улыбнулся.
— Уилл Мэддокс. Я старший переговорщик. Это Чак Эллисон, мой помощник. Командиром у нас капитан Мартин. Она в фургоне.
Тэлли пожал им руки, и Эллисон ему подмигнул.
— Она любит ездить в фургоне, а не с нами, переговорщиками.
— Чак!
Эллисон напустил на себя невинный вид.
— А что я сказал?
Ситуация на улице коренным образом изменилась. Тэлли до прибытия людей шерифа чувствовал себя так, будто он болтается над пропастью, удерживаясь лишь кончиками пальцев, но сейчас военная мощь полицейской машины воцарилась в «Поместье Йорк». Сияющий белый свет залил все вокруг, осветив место действия. Все трое одновременно подняли руки, защищая от него глаза. Различные группы, занимающие свои места, вселяли уверенность, и Тэлли больше не чувствовал себя в одиночестве. Через несколько минут Уилл Мэддокс снимет с него ответственность за чужие жизни.
— Мистер Мэддокс, как же я рад видеть вас здесь, — сказал он.
— Уилл. Мистер Мэддокс — это моя жена.
Эллисон громко рассмеялся.
Мэддокс рассеянно улыбнулся собственной дежурной шутке и взглянул на въезд в переулок.
— Перегорожен?
— В конце. Два человека у въезда, три — на территории по обе стороны, еще троих я поставил за задней стеной на Фландерс-роуд. Два человека стоят у входа в «Йорк», и троих я отправил к репортерам. К ним неплохо было бы добавить еще людей, иначе журналисты скоро начнут просачиваться на территорию комплекса.
— Расскажите все это капитану, а вот я хотел бы прояснить с вами парочку вопросов, прежде чем мы приступим к делу.
— Валяйте.
Тэлли прошел с ними к штабному фургону, чтобы отыскать капитана. По собственному опыту он знал, что Мэддокс и Эллисон захотят, чтобы он с точностью до малейших подробностей пересказал им свой разговор с Руни.
— Вы вступали в прямой контакт с объектами?
— Да. Только я.
— Хорошо. Заложникам угрожает опасность?
— Не думаю. В последний раз я разговаривал с Руни двадцать минут назад. Когда мы закончили, у него появилась надежда, что он сможет избежать обвинения в убийстве Кима и покушении на полицейского. Полагаю, вам это известно?
По дороге сюда группа шерифа получила отчет обо всем, что здесь происходило, включая организацию оцепления. Мэддокс сказал, что они слышали его, но в общих чертах.
