– Мне ведь сегодня нужно Вадиму звонить! – вовремя вспомнил он.
Порывшись в бумагах, наваленных на столе, Олег отыскал нужный номер и присел на корточках у аппарата. Он набрал телефон, а когда после длинных гудков раздался голос Вадима, коротко представился:
– Здравствуйте, это Шерстюк.
– А, привет. Сделал все, как я велел?
– Абсолютно, – доложил Олег.
– Ладно, через час жду тебя у метро. Очень сомневаюсь, что ты верно запомнил дорогу.
– Хорошо.
Олег положил трубку и осторожно прикрыл глаза. Навязчивой фигуры больше не было видно, поэтому он спокойно направился в ванную. Шерстки не было дома, а на кухонном столе лежала записка: «Я в галерее, приеду часов в десять». Олег дописал внизу: «Я на работе, буду к утру». Потом он вспомнил про стоящий на зарядке мобильник и вывел внизу его номер. Очень хотелось поболтать с кузиной, но не было ни малейшей уверености, что она станет звонить. В последнее время они здорово отдалились друг от друга, но Олег знал – вина за это полностью лежала на нем самом. Шерстке не нравилось, когда он напивался в одиночестве, заливая затаенную на Кристину обиду, не нравилось ей и то, что не занимался любимым делом, а вместо этого бегал по городу в поисках бросовой работы.
Потихоньку и дело перестало быть любимым – Олег почти не рисовал, забросил подаренный кузиной чернильный роллер, сам перед собой оправдываясь усталостью и сплошной нервотрепкой. За три месяца он так опустился, что Шерстка все чаще поглядывала на него с нескрываемым презрением. Он и работу пытался найти не столько из желания выкарабкаться, сколько остерегаясь ее угроз выгнать обратно домой. Этого он боялся больше всего – позорного возвращения, после которого не останится вообще никаких шансов на лучшую жизнь.
Шерстка была его лучшей подругой, пока он не встретил будущую жену, а после свадьбы перестала заглядывать даже изредка, хотя раньше очень любила Крым. Вспомнилось, как в один из давних ее приездов, еще в детстве, когда не было ни забот, ни хлопот, они поехали в горы вместе с родителями. Было здорово, солнце уже садилось за горы, а родители нанизвали мясо на шампура и ставили палатку. Олег предложил Шерстке побродить в лесу, зная, насколько там красиво под конец лета. Кузина крымского леса не понимала и постоянно плутала, и это позволяло Олегу чувствовать себя, как Тарзан рядом с Джейн. Правда они все-таки заплутали немного, поэтому пришлось выйти на шум ручья, чтобы по нему спуститься в долину. От ручья уже было слышно родителей, и Олег успокоился. Он хотел нарвать для Шерстки фиалок, но она не позволила, считая, что цветы должны расти на земле, а не вянуть в вазе. Тогда они сели на поляне и стали смотреть в долину, а ручей шумел по камням серебристым звоном, и цветы распускались в траве так быстро, что это можно было заметить взглядом.
