— Нет, я просто поняла, кто я есть на самом деле. — Мелани больше не сдерживала потока слез, не скрывала чувства вины, опустошающее ее душу все эти месяцы. — Это касалось не только меня. Где был ты, Кейд? Ведь не там, не рядом со мной. Я так нуждалась в тебе, но ты уехал!
— В Сан-Франциско. — Кейд прикрыл глаза. — Я был в Сан-Франциско.
Мелани откинулась на диванную подушку, ее мысли обратились к прошлому. Вот Кейда опять нет в городе. Она старается успеть в химчистку до закрытия. Нужно, чтобы рубашки были готовы к возвращению мужа домой. Эмми сидит рядом в машине и спорит с матерью о чем-то, что уже через пять секунд будет неважно. Этого достаточно для отвлечения внимания Мелани. Она смотрит налево, вместо того чтобы кинуть взгляд направо и увидеть внедорожник, мчащийся на красный свет.
Мелани очнулась в больнице, рядом с кроватью, на стуле сидела плачущая Эмми. Кейда рядом не было, и его телефон был отключен.
— Прости меня, Мелани. — Кейд обнял жену и повторял эти слова вновь и вновь, пока его голос не охрип. — Прости, что не был там. Прости, что не смог предотвратить несчастье.
— А затем, — продолжала она, с трудом переводя дыхание, — когда доктор сказал, будто этот несчастный случай причинил мне слишком много вреда, ты заметил, что мы всегда сможем кого-нибудь усыновить. — Она покачала головой, думая о том, какую неудачу потерпела и что подобного ей больше не вынести. — Я не могу пойти на это, Кейд. Главное, о чем я думала в палате госпиталя, — как мне изменить свою жизнь. Я не могла больше быть связанной, я хотела иметь выбор. — Ее голос дрогнул, слезы стремительно побежали по лицу. — Какая из жен испытывает такие чувства? Какая из матерей поступает подобным образом?
— О, Мелани, ты имеешь право желать что-то и для себя лично. — Кейд ласково взял ее за подбородок.
— Даже во вред нашему браку? Нет, Кейд, я не согласна. — Она встретила его взгляд и еще яснее поняла: многое могло измениться за этот год, за исключением одного. — Я люблю тебя, Кейд, — сказала она наконец правду и себе, и ему. — И всегда любила тебя, но ты заслуживаешь женщину, которая хочет того же, что и ты. — Она встала и постаралась отстраниться от мужа. — Пожалуйста, отпусти меня.
— Почему? Потому что ты не хочешь больше иметь детей? Это не преступление, Мел! И, кроме того, — при этих словах он улыбнулся, — я уже староват бегать за малышом, делающим первые шаги, с меня достаточно беготни за тобой.
