— Чего тебе? — Я прислонился к двери и почесал в паху. Это ее не смутило.
— Профессор Элк попросил меня сходить к тебе. Он хочет, чтобы ты вернулся.
Солнце, освещавшее двор общежития и засыпанный листьями бассейн, било в глаза. Я прислонился лбом к косяку.
— Зачем?
— Говорит, что ему нужна твоя помощь.
— Послушай, меня не устраивает роль типичного коренного американца. Вы там будете забавляться со своими симуляторами, пытаясь осчастливить мир. Мне это не интересно.
— Зачем же грубить… — Бесс пожала плечами.
— Точно так же, как тебе не интересны парни вроде меня, бедные аспиранты.
— О чем это ты? — Она удивленно моргнула, ее брови медленно поползли верх, на щеках заиграл румянец.
— О том, что тогда, на лекции, ты и твои подружки из женского клуба отшили меня. Ну конечно, разговаривать со мной — попусту тратить время.
— На твоем сайте указано, что ты встречаешься с мисс Дженис Хаккаби. — Уголки ее губ слегка приподнялись.
— Что?
— На твоем сайте указано, что ты состоишь в моногамных отношениях.
— А… — Я почувствовал, что краснею. — Устаревшая информация.
Дженис бросила меня в конце последнего курса, когда я поступил в аспирантуру вместо того, чтобы устроиться на работу в «Бакель кемикл» в Сен-Томасе. Она тоже не желала встречаться с бедным аспирантом, хотя тут мог сыграть роль и холодный прием, оказанный мне ее родителями, когда на рождественские каникулы мы приехали из Коламбуса в Ластинг.
— Может, на прошлой неделе ты и выглядел симпатичным, но нам, девочкам из женского клуба, нужен моногамный, преданный парень. Так что мы сразу же исключили тебя из числа кандидатов. — Бесс повернулась уходить, потом бросила через плечо: — Я передам доктору Элку твой ответ.
Я посмотрел вслед удаляющейся фигуре, отметил отсутствие швов на колготках и подумал, что нужно внести изменения в сайт.
* * *
Услышав стук в дверь, я оторвал взгляд от раскрытого учебника Чена «Основы физики плазмы», лежавшего у меня на коленях — нужно по крайней мере на одну лекцию опережать студентов, у которых я веду занятия. Наверное, кто-то из моих подопечных пытается на халяву сдать домашнюю работу.
— Помни об инвариантности магнитного момента! — крикнул я поверх низкой перегородки.
В ответ послышалось осторожное покашливание.
— Буду иметь в виду, мистер Грин.
— Доктор Элк… Мне показалось, это студенты. — Я выпрямился и стряхнул с груди корки бекона.
— А разве все мы в этом мире не студенты?
— Да, пожалуй.
— Я знаю, что вы отказали Бесс, тем не менее решил предпринять еще одну попытку.
