— наверное самый тяжеловооруженный вертолет в мире после AH-47
[17], применявшегося еще во Вьетнаме. Вооружение в версии Alpha-4 — тридцатимиллиметровая пушка под фюзеляжем, два пулемета GAU-8 калибра 12,7 на крыльях и еще два Минигана на своих стандартных местах. Затем Израиль заказал новый боевой вертолет, его сделали на основе Alpha-4, только пулеметы GAU-8 заменили на восемь противотанковых ракет, а Миниганы убрали вовсе. В таком же варианте, только без ракет пошел в серию Euro Hawk, запущенный в производство в Польше на заводе Свидник. В то же время — американская армия упорно не желала закупать вертолеты с тридцатимиллиметровой пушкой под фюзеляжем, предпочитая жестко разделять функции вертолета-штурмовика и транспортного вертолета. И только Афганистан расставил все на свои места. Американский спецназ использовал вертолеты Ми-24, принадлежащие Польше и Чехии, а чехи так и вовсе забрасывали и эвакуировали свой спецназ, группу 601 только вертолетами Ми-24. Этот вертолет, запущенный в производство в Советском союзе еще в семидесятые, по уровню бронирования и боевой живучести до сих пор превосходил Апач, мог использовать противотанковые управляемые ракеты, неуправляемые реактивные снаряды, ракеты воздух-воздух, на нем была тридцатимиллиметровая пушка, прошибающая стены домов — и при этом в нем была грузовая кабина, позволяющая перевозить восемь-десять бойцов. В итоге в десятом году был объявлен тендер на создание "американского Ми-24". Победила в нем фирма Сикорского, у нее, по сути, он уже был — а вот другим пришлось бы его разрабатывать. В итоге — тендер свернули, а на вооружение специальных авиационных подразделений США, в частности сто шестидесятого полка специальной авиации и спасательных команд ВВС приняли АН-60, вертолет с вооружением АН-64 Апач (только противотанковых ракет было восемь, а не шестнадцать), и в то же время способный перевозить десять десантников, поддерживая их огнем при высадке. Дополнительное бронирование керамическими плитами позволяло этому вертолету активно действовать в таких смертельно опасных местах, как Кандагар. Сейчас на вертолетах были дополнительные баки, в кабине каждого было по восемь бойцов спецназа ВВС и им предстояло сейчас, в самом деле, прорвать границу. Официально это проходило как совместные, американо-мексиканские учения.
На данный момент вертолеты сожгли уже двадцать процентов от имеющихся в их баках топлива и продолжали жечь его еще больше, потому что висение, да еще висение на такой небольшой высоте над землей — не самый оптимальный режим работы вертолета. Но двигаться вперед было нельзя — не были подавлены позиции ПВО, выстроенные мексиканцами в пустыне по всему пути следования. Как только они будут подавлены — можно будет двигаться дальше.
