— Я тоже был младшим, — продолжал Феликс. — Да еще неродным. Так что можешь представить себе, каково мне было. Моя мать вышла второй раз замуж за мужчину с двумя детьми. В то время я был очень маленьким, слабым и довольно уродливым…
— Ты? Уродливым? Быть не может! — недоверчиво воскликнула Мелани.
— Приятно, конечно, когда юная леди столь высокого мнения о моей наружности, — подмигнул ей Феликс, — но можешь поверить мне на слово. Приемный отец меня игнорировал, братья изводили насмешками, а моя мать была слишком слабовольна, чтобы встать на мою защиту.
— Какой ужас… — с чувством прошептала Мелани.
— Пустяки, — засмеялся Феликс. — Это уже в далеком прошлом…
Они поговорили еще чутьчуть, но разговор не клеился. Мелани вдруг почувствовала, что ей совершенно не хочется возвращаться домой. Когда Феликс довезет ее до массивных ворот их особняка и она украдкой проберется к себе в комнату, сегодняшний день станет воспоминанием. В окружении привычных, до жути надоевших вещей так трудно будет поверить в то, что они с Феликсом действительно встретились и ездили вместе на Мэйден Хилл, и что он целовал ее и говорил о любви…
Если бы он намекнул на то, что хочет, чтобы она осталась с ним! Она бы не колебалась ни секунды, несмотря на предостережения Джасси. Все, что угодно, лишь бы побыть с ним рядом еще чутьчуть…
Они въехали в центральный район Ньюайленда, который все так же искрился огнями и призывными рекламными щитами.
— Здесь когданибудь бывает тихо? — удивленно пробормотала Мелани.
— Нет, — улыбнулся Феликс. — Здесь никогда не спят. Сейчас я снимаю квартиру вон в том доме…
Он кивнул на небоскреб, на котором переливалась серебристоголубыми огнями реклама театраварьете. Мелани прильнула к окну. Она бы все отдала, чтобы увидеть квартиру Феликса!
— С моего балкона виден весь город, — продолжал Феликс. — Совсем как с Мэйден Хилл. Только поменьше звезд и побольше неона.
— Хотела бы я посмотреть… — выдохнула Мелани.
Руки Феликса на руле чуть дрогнули.
— Почему бы и нет, — небрежно бросил он. — Если ты не торопишься домой…
— Мои, наверное, давно спят, — неуверенно пробормотала Мелани. — И никто не заметит, если я вернусь на час позднее.
Феликс подавил улыбку. Она была так трогательна, эта девочка, переживающая изза позднего возвращения. Сколько ей лет? Тело женщины и лицо ребенка — коварное сочетание, способное ввести в искушение даже святого.
— Думаю, никто не заметит, если ты вернешься утром, — заметил он. — Можно сказать, что оно уже наступило.
