— Давайте посмотрим на город с Мэйден Хилл, — полувопросительнополуутвердительно сказал Феликс.
— Давайте, — эхом отозвалась Мелани.
Она не понимала, зачем он вообще спрашивает ее, куда ехать. Ведь ей абсолютно все равно, куда мчится «бентли», лишь бы сидеть рядом с Феликсом и ни о чем ни думать…
Вскоре центр Ньюайленда, оживленный в любое время дня и ночи, остался позади. На окраине города дома были ниже и добротнее и отстояли друг от друга на некотором расстоянии, а не лепились бок о бок. Здесь Ньюайленд больше напоминал маленький провинциальный городок, где принято знать соседей в лицо, чем большой промышленный город. Мелани всегда хотелось жить в одном из этих симпатичных домиков под черепичной крышей, а не в помпезном особняке с мраморным крыльцом и металлической оградой в два метра высотой.
— Я очень люблю этот район, — внезапно сказала она, хотя родителям никогда не признавалась в этом. — Здесь так тихо и уютно.
— Впервые встречаю девушку, которая любит тишину, — мягко заметил Феликс. — Обычно девушки предпочитают более шумный образ жизни.
Мелани слегка покраснела. Несомненно, Феликсу отлично известно, что именно предпочитают девушки!
Она промолчала, но Феликс почувствовал обиду Мелани.
— Я сразу понял, что вы не похожи на остальных, — продолжил он.
— Потому что я была перепачкана в масле и пыли? — засмеялась Мелани.
— И поэтому тоже, — улыбнулся он. — Вы…
Феликс запнулся. Неужели он, как заурядный соблазнитель, начнет кружить Мелани голову комплиментами? О, ему известно немало эффективных способов смутить покой женщины, заставить ее вспоминать, думать, мечтать… Мелани настолько неискушена в любовных делах, что сдастся без всякого сопротивления, уступит потоку его иезуитского красноречия, растворится в сладких водах его лести… Вот только нужно ли ему это? Она… она слишком хороша для него. Она должна сама сделать свой выбор, а он подчинится любому ее решению…
Мэйден Хилл, или Гора Девы, возвышался над окраиной Ньюайленда, как грузовое судно в южном порту возвышается над сотней плоскодонных лодчонок. Это был высокий холм, на склонах которого росли вековые сосны. Петляющая дорога, достаточно широкая для того, чтобы по ней елееле могли разъехаться две машины, вела на вершину холма, откуда открывался вид на весь город. По легенде, в стародавние времена здесь была похоронена девушка, которая покончила с собой, потому что жестокие родители заставили ее расстаться с возлюбленным.
