— Замечательно, — улыбнулся Алан и заговорщически подмигнул Мелани.
Девушка подмигнула ему в ответ. Давно она не чувствовала себя так легко и уверенно в присутствии мужчины. Алан Бэкуорт оказался совсем не таким, каким она его помнила.
— Алан, ты идешь? — крикнул Колин с площадки второго этажа.
— Дада, — заторопился Алан.
Мелани и Кэтрин остались одни.
— Как тебе этот мальчик? — небрежно поинтересовалась миссис Саундфест.
— Парень как парень, — пожала плечами Мелани. Откровенничать с матерью она не собиралась. — Я же сто лет его знаю.
Кэтрин чуть скривилась. Как у нее получилась такая дочь? Ни капли кокетства или умения заинтриговать мужчину с первого взгляда…
— Присмотрись к нему, хорошо? — бросила она дочери. — Я нечасто вижу в этом доме симпатичных молодых людей, подходящих тебе по возрасту. Для сегодняшнего ужина надень чтонибудь приличнее этого сарафанчика.
С этими словами Кэтрин стала подниматься по лестнице вслед за Колином и Аланом. Мелани вздохнула. Вечно мама все испортит. Ей было так приятно общаться с Аланом. А теперь она будет все время вспоминать намеки матери. Как тебе Алан… Присмотрись… Симпатичный молодой человек… И ее одежда чемто не угодила прекрасной Кэтрин. Ну что за жизнь!
Однако, вопреки планам миссис Саундфест торжественный субботний ужин не состоялся. Дугласу пришлось срочно уехать на работу, да и Колин без энтузиазма отнесся к идее матери.
— Мы лучше в город съездим, ма, — улыбнулся он. — Развлечемся как следует. И Мелани с собой прихватим. Пусть проведет нас по местным злачным местам.
Сидевшая тут же Мелани покраснела как рак. Вечно Колин выставляет ее в смешном свете!
— Я была только в «Кримзон Роуз», — буркнула она и тут же испугалась. Что если Колин вздумает поехать туда, и они встретят там Феликса?
— Нет, в «Кримзон Роуз» я не хочу, — зевнул Колин. У Мелани отлегло от сердца. — Просто покатаемся по городу и решим.
Миссис Саундфест протестовать не стала. Может быть, вне дома у Алана и Мелани дело пойдет быстрее?
Из дома они выехали в девять, когда достаточно стемнело. Колин за рулем щеголеватого «понтиака», Алан и Мелани на заднем сиденье. Колин громко включил радио, да еще пытался развлекать их шутками. Мелани не слышала ни слова из того, что говорил брат, но весело смеялась вместе с ним. Время от времени они с Аланом переглядывались, как будто у них был общий секрет. Никакого секрета, разумеется, не было, но Мелани было приятно перехватывать заинтересованные взгляды Алана. Он смотрел на нее так, как никогда не смотрел семь лет назад, когда она жаждала его внимания. Или это воображение Мелани разыгралось не на шутку, и ей казалось, что в глазах Алана мелькает нечто особенное?
