– Я не имела в виду горничную.
– А кого? Гидеона?
Ей почудилось, что он слегка нахмурил темные брови.
– Нет… разумеется, нет.
Но Малтраверз вернулся в гостиную и, повернувшись, странно посмотрел на Ким.
– Зайдя к тебе, я не нарушил приличий, – заметил он. – Если бы у мистера Гидеона Фейбера нашлись возражения, то я бы напомнил ему, что знал тебя три года, а это немалый срок. Кстати, он передал тебе мою записку?
– Да. Правда, мне кажется, вам не стоило беспокоиться и писать ее, – заметила она, подчеркивая интонацией, что между ними есть дистанция.
– Вот как? Значит, ты не простила, что я вел себя, как дурак! – Он шагнул к ней ближе. – Ким, я влюбился в тебя – ты ведь догадывалась, правда? – но в то время мне казалось, что я должен жениться разумно, а разве назовешь разумной женитьбу на никому не известной девушке вроде тебя? Мне очень этого хотелось, Ким, – его голос становился все более настойчивым. – Верь мне, Ким! Но приходилось думать о своей профессии, и был человек, который хотел, чтобы я женился на его дочери… Он очень много сделал для меня, помог мне забраться на вершину…
– И вы женились на ней? – холодно поинтересовалась Ким, словно только из любопытства. – Вы в конце концов отблагодарили его и теперь очень счастливы со своей женой?
Малтраверз покачал головой.
– Когда дело дошло до свадьбы, я не смог решиться, – признался он. – Думаю, из-за тебя… Из-за того, что ты сделала со мной за коротких три года! – Протянув руку, Малтраверз дотронулся до блестящего локона на ее щеке, но она поспешно отпрянула, и он криво улыбнулся. – Ким, я позволил тебе уйти, – внезапно простонал он, – и как я теперь об этом жалею! Неужели слишком поздно исправить ошибку? Я с трудом поверил своему везению, когда столкнулся с тобой в ту ночь, и с тех пор ни о чем другом не думаю. Чистая правда! Сегодня, садясь в поезд, я ликовал, как школьник, отправляющийся на каникулы…
– Вы проделали этот путь, чтобы осмотреть миссис Фейбер, – напомнила ему Ким.
– Да, конечно. Но еще и для того, чтобы снова увидеть тебя, Ким! – Он осмелился опять приблизиться на шаг. – Если я смиренно взмолюсь о прощении… Если я попрошу тебя забыть о прошлом и согласиться видеться со мной иногда… Только иногда! Мы могли бы опять узнать друг друга, вновь пережить то, что было! У тебя же будет какое-то свободное время, да и я теперь не так занят. Сам себе хозяин. Я даже мог бы встретить тебя на полдороге, чтобы тебе не ехать одной до Лондона!
