Шарлин услышала, как в замке поворачивается ключ. Она отпрыгнула от двери и бросилась за нее, чтобы в темном помещении Кэтлин не сразу заметила ее. Шарлин понимала, что для нее сейчас важна каждая минута.
Ключ в замке поворачивался медленно. Шарлин казалось, что время замерло. Она бросила вокруг себя затравленный взгляд. Ей нужно найти что-то, что поможет справиться с Кэтлин. Ей нужно выжить!
Да! Это мне подойдет! — подумала обрадованная находкой Шарлин.
Она схватила погнутую ржавую кочергу, валявшуюся в углу за дверью, подняла свое оружие и затихла в ожидании, когда же в комнату войдет Кэтлин. Шарлин было важно не пропустить момент, когда Кэтлин окажется к ней спиной. Шарлин вовсе не была уверена, что сможет победить вооруженную пистолетом убийцу лицом к лицу. Ей просто не хватит скорости.
Время обрело прежний темп, и замок щелкнул. Дверь скрипнула, но до конца не открылась.
— Может, все же пойдешь со мной? — иронично спросила Кэтлин.
— Нет, если ты не против, я поднимусь наверх.
— Хорошо. Только знай, если ты попробуешь убежать, я тебя достану даже с того света.
— Как ты можешь думать обо мне такое?!
— Учти, мы повязаны одной веревочкой. И эта кровь будет на тебе в той же мере, что и на мне.
— Я пойду, Кэтлин, — пробормотал мужчина.
— Вали! Где тут наша куколка? — приторно-сладким голосом спросила Кэтлин, входя в подвал.
В этот момент Шарлин обрушила на ее голову кочергу. Но Кэтлин будто почувствовала, что сейчас ей будет нанесен удар, и отклонилась в сторону. Кочерга лишь оцарапала ей висок, из которого сразу же забила кровь.
— Ах, ты стерва! — закричала Кэтлин.
Она вскинула пистолет.
Время вновь замедлило свой ход. Шарлин видела, как ствол пистолета поднимается на уровень ее груди, как палец Кэтлин начинает давить на спусковой крючок.
Неужели это конец? — подумала она.
Раздался звук выстрела.
Шарлин чувствовала все: запах пороха, обжигающие искры, вырвавшиеся из дула, медленно входящую в ее тело, разрывающую мышцы пулю, первые капли липкой крови, струящиеся по ее груди.
Яркий свет на секунду вспыхнул перед глазами.
Время приняло свое обычное течение. Ноги Шарлин подкосились, и она упала на холодный земляной пол.
— Шарлин! Шарлин! Что с тобой? — услышала она голос Рея.
— Кажется, тетя не права: я все же попала в рай, — прошептала Шарлин.
Ее тело пронзила дикая боль. Она больше ничего не видела и не чувствовала. Сознание милосердно покинуло ее.
9
Шарлин чувствовала, что лежит на чем-то мягком. Вокруг было тепло и сухо. Она с удовольствием вытянулась в струнку, наслаждаясь игрой тренированных мышц.
