В комнату заглянул уборщик и подозрительно покосился на парочку.
— А вы что здесь делаете? — спросил он, выставляя вперед щетку, видимо собираясь, если что, ею обороняться.
Крис не смог сдержать улыбку.
— Мы ищем Мелвина Бэрка, — сказала Эйлин. — Вы не знаете, когда он будет?
— На следующей неделе, — сказал уборщик.
Крис расхохотался и потащил Эйлин к выходу.
— Подожди, — упиралась Эйлин. — А Стеллу Маршалл вы не видели?
— Мисс Маршалл заходила сюда вчера, — подтвердил уборщик.
— Понимаете, — сказала Эйлин, — она пропала, ее все ищут. Не знаете, где она может быть?
— Нет, — отрезал уборщик.
Крису все-таки удалось вытащить Эйлин из студии.
— Да откуда ему знать, где Стелла? Я считаю, Эйлин, что тебе пора прекратить заниматься ерундой и ехать к Айрис. Ей ты нужна куда больше, чем Стелле.
— Я не могу просто так забыть о том, что моя подруга исчезла!
— А я уверен, что знаю разгадку.
— Тогда расскажи мне, раз ты такой умный, — надулась Эйлин.
— Представь себе ситуацию: ты влюбилась в парня, а он через некоторое время сообщает тебе, что женится на твоей подруге. Как ты будешь себя чувствовать?
Эйлин поморщилась.
— Это мы уже проходили.
— Но ты пойдешь на их свадьбу? — продолжал настаивать Крис.
— Да.
— Это мазохизм. Попробуй со спокойной улыбкой стоять и смотреть, как человек, которого ты любила, женится на другой. Да еще если эта другая — твоя бывшая подруга.
— Сомневаюсь, что Стелла влюблена в Рэя Леджера.
— Не важно. Задето ее самолюбие, женская гордость, наконец. Я вполне понимаю ее. Зачем ей себя мучить? Уверен, что она пришлет Айрис поздравление и на этом успокоится.
— Наверное, ты прав, — согласилась Эйлин, вздыхая. — И все равно я бы многое отдала за то, чтобы узнать, где сейчас Стелла.
19
Айрис в великолепном белом платье стояла у огромного зеркала. Эйлин восхищенно смотрела на нее.
— Какая ты красивая, Айрис! Просто глаз не оторвать! Уверена, что ты самая прекрасная невеста, которая когда-либо выходила замуж в нашем городе.
Айрис улыбнулась.
— Спасибо за теплые слова, Эйлин. Ах, я так переживаю!
— А по тебе этого совсем не скажешь, — поспешила успокоить ее Эйлин. — Ты похожа на Дюймовочку. Вот бы сейчас Рэй тебя видел.
— Увидит позже.
— Ты счастлива, Айрис?
— А как ты думаешь?
Эйлин рассмеялась.
— Думаю, да.
— Не знаешь, — спросила тихо Айрис, — Стелла придет сегодня?
Эйлин твердо решила врать напропалую, только бы не портить Айрис настроение.
— Безусловно. Откуда у тебя взялись такие странные мысли, что она может не прийти? — сказала Эйлин и подумала, что, по-видимому, вопреки предсказаниям Криса Стелла не прислала ни подарка, ни поздравления.
