Рэй нахмурился.
— Стелла, Стелла... У нас есть еще темы для разговоров?
Айрис отложила половник и повернулась к Рэю.
— У тебя с ней что-то было? — спросила она серьезно.
— Я не буду лгать тебе. Расскажу все, как есть.
Стелла рыдала на плече Мелвина Бэрка в его студии, сидя на пыльном стуле и судорожно сжимая его руку. Внезапно она оборвала на секунду свой плач и подняла голову.
— Я что-то стала подозрительно часто плакать в последнее время, — пожаловалась она.
Мелвин хмыкнул.
— Становишься чувствительной, старушка.
Стелла зарыдала снова.
— Никакого сочувствия от тебя не дождешься!
Мелвин знал, что Стелле меньше всего сейчас нужно сочувствие. Иначе она начнет себя жалеть, и у нее неделю все будет валиться из рук. Так что, как бы жалко Мелвину ни было Стеллу, он ничем не выдал своих истинных чувств.
— У меня скоро весь свитер будет мокрым, — заметил он.
— Я тебе его постираю.
— От этого он не станет суше, — хмыкнул Мелвин. — Или твои слезы ядовитые и после них нужно стирать вещи?
Стелла ткнула Мелвина кулаком в бок.
— Заткнись, мне плохо! Ты должен меня утешать.
— И не подумаю, — невозмутимо сказал Мелвин. — Мне тебя не жалко.
— Почему? — Стелла так удивилась, что даже перестала плакать.
— Почему мне должно быть жалко женщину, — сказал Мелвин, подавая Стелле носовой платок, — которая плачет от злости?
— Причем здесь злость? — всхлипнула Стелла. — Я чувствую себя такой несчастной! Я так одинока, Мелвин, ты просто не представляешь!
— Не представляю, — согласился он. — Вытри слезы и прекрати себя жалеть. Это глупо.
— Я что, не имею права поплакать? — спросила Стелла воинственно, и Мелвин понял, что кризис миновал.
— Имеешь. Но не у меня на плече. Сколько можно?
— Ты не настоящий друг, — сказала Стелла, вздыхая и вытирая слезы. — Был бы настоящим, плакал бы вместе со мной.
— Представляешь себе эту картину? — поинтересовался Мелвин. — Я — с трудом.
Стелла захихикала.
— А я очень ярко представляю. Это было бы наверняка очень забавное зрелище.
— Да уж.
— Мелвин, почему у меня все в жизни наперекосяк? — грустно спросила Стелла. — Стоило мне захотеть семью, мужа, детей, как все мои мечты пошли прахом, а реальность обернулась против меня.
— Позволь с тобой не согласиться. — Мелвин подошел к этюднику и продолжил работу, от которой отвлекла его Стелла.
— Не позволю, — ответила она, но все же поинтересовалась: — А почему ты со мной не согласен?
— Ты привыкла получать все и сразу. А тут такая неудача! Кто бы мог подумать: Стелла Маршалл захотела завести семью и ей, не удалось это с первого раза!
