— Ладно, — сказала, наконец Стелла. — Я поеду с вами. Тем более, что мне необходимо развеяться.
Эйлин захлопала в ладоши.
— Спасибо! Я так рада! Ты просто не представляешь себе, как много значило для меня твое решение! У тебя не будет проблем на работе?
Стелла хмыкнула.
— Конечно, нет. Я сама себе хозяйка, только что заработную плату не назначаю.
— А что ты говорила насчет развеяться? — вдруг вспомнила Эйлин. — У тебя тоже какие-то проблемы?
— Так, ничего особенного. — Стелла беззаботно махнула рукой. — Потом как-нибудь расскажу.
14
Через раскрытые шторы в комнату Айрис вливался спокойный свет закатного солнца. В приоткрытую форточку доносился далекий шум улицы. Все дышало таким умиротворением, что Айрис даже забыла, что у нее температура, и лежала в постели, наслаждаясь этим теплым летним вечером. Она часто радовалась, что ее окна находятся с той стороны, где всегда садится солнце. Рассвет Айрис любила куда меньше, чем закат. Во-первых, потому что она предпочитала поспать подольше, во-вторых, потому что была неисправимой мечтательницей, а предаваться мечтам ранним утром способны только влюбленные, страдающие бессонницей.
Айрис закрыла глаза и лежала не шевелясь. Она не хотела вспоминать, что при каждом движении чувствует боль в мышцах. Ей было лень встать и приготовить себе, что-нибудь поесть, хотя не ела весь день. Не желала она вставать даже ради того, чтобы выпить горячего чаю. Все, что нужно — аспирин и стакан воды, — было на тумбочке.
Айрис начала проваливаться в сон, но ее разбудил звонок в дверь.
Наверное, Стелла, подумала Айрис. Решила проведать меня.
Она нехотя встала и почувствовала, как кружится голова. Едва запахнув халат, Айрис открыла дверь, надеясь, что Стелла не удивится ее виду.
Однако на пороге была вовсе не Стелла. Там стоял Рэй Леджер с букетом цветов.
— Ой! — Айрис смутилась и торопливо запахнула халат. — Что ты здесь делаешь?
Накануне она позвонила ему и отменила ужин, сказав, что заболела. Айрис было жаль, но ничего другого ей не оставалось: у нее не было сил, чтобы куда-то ехать.
— Я решил навестить тебя, — сказал Рэй. — Можно войти?
— Пожалуйста, — неуверенно отозвалась Айрис. — Извини меня за мой вид. Я не собиралась принимать гостей.
— Куда мне поставить букет? — спросил Рэй, который вел себя в ее квартире так, будто сто раз тут бывал.
— Там есть ваза. — Айрис указала рукой на столик и поёжилась от озноба.
— Да ты вся дрожишь, — заметил Рэй. — Сейчас же ложись в постель, а я за тобой поухаживаю.
