— Так зачем ты меня пригласила? — спросил он. — Ты только что ясно дала мне понять, что это вовсе не романтическое свидание. Тогда что?
— Мы едем через несколько дней на свадьбу моей сестры. Нужно обсудить все нюансы, — сказала Эйлин.
За то время, пока они сидели в кафе, Эйлин успела передумать и решила все-таки взять его с собой, как и планировала ранее.
— Отлично, — Крис согласно кивнул, — давай обсудим.
— Я уже говорила тебе, что ты будешь играть роль моего парня.
— Не понимаю только, для чего это тебе. Не лучше ли сказать твоим родным правду?
Эйлин нахмурилась.
— Какую еще правду?
— Ну, что твой парень слишком занят, чтобы разъезжать по свадьбам, и поэтому ты приехала одна.
— Одна? — переспросила Эйлин. — То есть ты отказываешься со мной ехать?
— Нет, — Крис устало вздохнул, — я пытаюсь выяснить причины, по которым ты берешь меня с собой, только и всего.
— Ты не знаешь мою родню, — начала объяснять Эйлин. — Они ни за что не поверят мне. Им нужно воочию убедиться в том, что я не одинока. Иначе заклеймят позором.
— Странные у тебя родственники, — сказал Крис.
— Уж, какие есть, — отрезала Эйлин. — Мне крайне необходимо, чтобы ты играл роль моего возлюбленного. Если ты против, то так и скажи.
— Да не против я! — возопил Крис. — Ясно же сказал, что не против. Только, как ты объяснишь своей сестре и тете, если вдруг вздумаешь выйти замуж за своего ухажера, что это совсем не тот парень, что приезжал с тобой на свадьбу?
— Тоже мне проблема! — фыркнула Эйлин. — Во-первых, я не собираюсь в ближайшее время выходить замуж. А во-вторых, что, я привязана к одному человеку, что ли? Может, мы поссорились и расстались.
— Хорошо, ну, а имя мне тоже все это время придется носить чужое?
Об этом Эйлин не подумала, но тут же сориентировалась:
— Твое имя останется при тебе, не переживай.
— Неужели я и твой парень — тезки? — с иронией спросил Крис.
— Нет, не тезки, просто я никогда не говорила своей сестре, как зовут моего жениха.
Крис покачал головой.
— Как все запутанно. Впрочем, это в твоем характере.
— У меня замечательный характер! — заявила Эйлин.
— Да уж, — Крис вздохнул, — это я уже понял.
13
Стелла плакала, обняв подушку. Ей было ужасно стыдно за себя. Она не плакала с тех пор, как в тринадцать лет ее угораздило влюбиться в мальчишку намного старше ее. А ведь сейчас ей уже под тридцать! Однако слезы лились независимо от того, хотела Стелла того или нет.
Наверное, каждой женщине случалось плакать из-за любви. Слезы эти не носят привкуса горечи, они скорее подобны внезапному ливню, безрассудному, выматывающему все силы того, кто под него попадет. Кто-то плачет от неразделенной любви. Кто-то плачет оттого, что ей изменили, и тогда к душевной боли примешивается ненависть к предателю и жалость к себе. Кто-то плачет вовсе не из-за того, что любовь ее не имеет никаких перспектив, и не из-за того, что ее предали, а потому, что любовь в разлуке еще больнее переносить, чем все остальное. Много разновидностей у любви, но почти всегда она хоть один раз, но причиняет боль. И тогда женщина плачет, чтобы душе стало легче, чтобы ушла невыразимая тяжесть и горечь разочарования.
