— Но ведь он не услышит. — Рэй подмигнул ей. — У тебя ведь нет в сумочке диктофона?
Стелла затушила сигарету в пепельнице.
— Я этого так не оставлю.
Рэй кивнул.
— Не сомневаюсь. Знаешь, пожалуй, ты единственная знакомая мне женщина, которая всегда выполняет свои угрозы. Однако тебе не в чем меня упрекнуть. Ты прекрасно знаешь правила игры и должна была смотреть на три шага вперед.
— Согласна, я сглупила. Поделом мне. Но не думай, что тебе удалось победить. Выиграть один бой — еще не значит выиграть войну.
3
Эйлин Уолдек плакала навзрыд. Нет, она не поссорилась со своим любовником, ее не вышвырнули с работы и не урезали зарплату. Эйлин разбила свою любимую чашку. А расколотила она ее от злости. Эйлин только что получила приглашение на свадьбу своей сестрицы Моны. Они друг друга терпеть не могли и постоянно соревновались, у кого больше любовников. Мона была красивее и к тому же моложе сестры, однако Эйлин всегда удавалось удерживать пальму первенства. Теперь же Мона обошла сестру. Мона выходит замуж, а Эйлин, в ее двадцать девять, нет!
Чашка разбилась на тысячу осколков, и теперь Эйлин сожалела, что швырнула ее о стену — злость не прошла, а теперь еще и придется тщательно подметать пол.
— Ума не приложу, как Моне это удалось, — бормотала Эйлин, берясь за веник. — Что за идиот ей попался? Никто не сможет выдержать характер Моны. Наверняка разведутся через год.
От этой мысли Эйлин полегчало, и она начала мести с удвоенной энергией.
— А может, и свадьба не состоится, — рассуждала она. — Кто знает, что произойдет? Всякое же случается. Жених сбежит в последний момент, например.
Вариант, что из-под венца может сбежать Мона, Эйлин и в голову не пришел. Даже если в день свадьбы случится землетрясение, ураган, наводнение, ее сестрица найдет способ обвенчаться.
Эйлин отшвырнула веник и вытерла слезы. Нет, не станет она плакать из-за устроенной сестрой подлянки. Однако ехать на свадьбу все-таки придется.
— О-о-о, — простонала Эйлин, — я этого не выдержу!..
Придется терпеть злорадство Моны, сочувственные взгляды родственников и назойливые наставления тетушки. Родители Эйлин и Моны погибли почти пятнадцать лет назад в автокатастрофе, и с тех пор опеку над девочками взяла сестра их матери Эдуина. Тетушкин характер был абсолютно идентичен характеру Моны, и поэтому неудивительно, что Эйлин ненавидела обеих. А Эдуина в свою очередь недолюбливала старшую племянницу, зато обожала Мону.
— Если я не поеду, — начала рассуждать Эйлин, — то тем самым подтвержу подозрения родственничков, что я стесняюсь того, что до сих пор не замужем. А если поеду, то все равно мне не избежать расспросов о моей личной жизни. Ума не приложу, что делать!
