Стелла резко высвободилась и с ненавистью — посмотрела в глаза Рэю.
— Если это шутка, то неудачная.
— Это не шутка, Стелла. Я знаю, что ты обо всем с ним договорилась, но я предложил, куда большую цену.
— Этого не может быть... — тихо сказала Стелла. — У нас с ним был договор. Он мог запросить больше и знал, что моя фирма ему не откажет. Мы подписали контракт.
— Который начнет действовать только с завтрашнего дня. А до того времени наш талантливый молодой и предприимчивый человек имеет право его расторгнуть.
Стелла повернулась спиной к Рэю и медленно двинулась вдоль стены, чувствуя, что ноги ее не держат.
— Стелла! — услышала она. — Так как насчет ужина?
— Я подсыплю тебе яду, — выдохнула она, оборачиваясь.
Рэй снова рассмеялся. В его глазах не было ни тени жалости или сочувствия, и Стелла его понимала. В этой игре нет места сантиментам. Здесь она не женщина, а Рэй не галантный кавалер. Они соперники. Это битва. А на войне, как известно, все средства хороши.
Стелла не вернулась в зал. Она забыла про Айрис. Стелле не нужно было проверять слова Рэя. Он не имел обыкновения блефовать. Раз Рэй сказал, что модельер теперь с потрохами принадлежит ему, значит, это правда. Она снова проиграла.
Что же с ней происходит? Почему в последнее время она совершает ошибку за ошибкой?
Крис привел Эйлин к себе домой и извинился:
— Здесь небольшой беспорядок, я не думал, что ты решишь прийти ко мне сегодня.
Эйлин смогла только кивнуть в ответ. Она стояла посреди роскошной квартиры, приоткрыв рот. Меньше всего Эйлин могла предположить, что попадет в такие хоромы. Представляя себе классическую холостяцкую квартиру, она думала, что попадет в маленькое помещение с диваном вместо кровати и холодильником, набитым пивом. Однако она очутилась в настоящем дворце. Мало того, что обстановка была подобрана с несомненным вкусом, было ясно, что все, начиная от мебели и заканчивая безделушками на полках, стоит немалых денег.
— Проходи, — пригласил Крис. — И еще раз извини за беспорядок.
— А как же выглядит квартира, когда она в идеальном порядке? — выдавила из себя Эйлин.
Крис улыбнулся.
— Ты мне льстишь.
Он взял ошарашенную Эйлин за руку, провел в гостиную и усадил на мягкий диван. Настолько мягкий, что Эйлин в нем буквально утонула.
— Выпьешь что-нибудь? — Крис подошел к бару.
— Крис, — к Эйлин вновь вернулся дар речи, — у меня, похоже, сложилось неверное представление о твоей зарплате. Или ты снимаешь эту квартиру со всей мебелью, вазами и статуэтками танцовщиц?
