— Что еще за обстоятельства? — Айрис зевнула, все еще надеясь на то, что этот звонок всего лишь утренняя шутка Стеллы.
— Потом расскажу, но ты мне нужна.
Как же ты раньше без меня обходилась? — подумала Айрис. Может, я была не так уж нужна, просто у тебя не было ни одной подруги? А теперь я обязана всюду составлять тебе компанию.
— Айрис, почему ты молчишь? Я понимаю, что тебе совсем не хочется работать в свой законный выходной день, но таковы правила. И кстати, все вознаграждается.
Как будто мне нужны деньги! — Айрис с удовольствием высказала бы свои мысли в слух, но ей не хотелось портить настроение Стелле.
— Ладно, я в твоем распоряжении.
— Вот и умница! Я заеду за тобой через пятнадцать минут.
Айрис швырнула губку в раковину и кинулась к платяному шкафу. По дороге она обнаружила, что у одного из ее растений пожелтели листья.
— Ой, миленький, — запричитала Айрис, — что с тобой?! Ты заболел?! Когда я тебя поливала?!
Айрис схватилась за голову. Она совсем забыла про свои цветы. Такое случалось с ней лишь дважды — в день ее свадьбы и в день разрыва с мужем.
Стелла застала подругу в унынии. Айрис открыла ей дверь с таким несчастным видом, будто ей только что сообщили о болезни близкого родственника. Если бы Стелла не знала, что никаких близких родственников у Айрис нет, то по-настоящему испугалась бы.
— Ну что еще произошло? — недовольно проворчала Стелла.
— Мои цветы... — выдохнула Айрис.
— Их съела злобная гусеница? — Стелла заглянула в комнату.
Все горшки были на месте, и она не заметила, чтобы что-то случилось с этими буйными зарослями непонятных растений.
— Не шути так, — сказала Айрис. — Мои бедняжечки. Из-за работы я совсем забыла про то, что их нужно поливать.
Стелла ухмыльнулась. Когда у нее было хорошее настроение, она была особо остра на язык. Правда, ей не очень хотелось обтачивать его на беззащитной Айрис. Почему-то Стелла не могла обращаться со своей подругой так же, как с другими своими подчиненными. Например, наорать. Стелле даже начало казаться, что из-за Айрис она начинает терять свою жесткость. Вот и сейчас Стелла ограничилась усмешкой.
— Собирайся, мы опаздываем. Не хочешь же ты сказать, что из-за цветов готова бросить работу?
Айрис укоризненно взглянула на Стеллу и скрылась в спальне. Стелла подумала, что зря она сказала про работу, потому что Айрис наверняка была способна плюнуть на карьеру из-за своих цветов.
— Кстати, тебе привет от Мелвина Бэрка! — крикнула Стелла, надеясь отвлечь Айрис от опасных мыслей.
