— Нет уж, — сказала Эйлин, — меня устраивает моя работа. И убери кредитку. За ваш ультраполезный обед плачу я.
Айрис отрицательно покачала головой и тоже полезла в сумочку, но Стелла остановила ее:
— Пусть будет так, как желает Эйлин. Хоть какая-то компенсация за то, что мы так тут мучились.
8
Стелла сидела на показе мод в первом ряду и задумчиво поглаживала ручку кресла. В голове ее, как на экране телевизора, проносилось множество цветных картинок. Стелла оценивала модели и прикидывала, какую выгоду можно извлечь из этой коллекции. В этом сезоне мода дремала. Ничего кардинально нового представлено не было. Стелла скучала. В соседнее с ней кресло, ранее пустовавшее, сел Рэй Леджер.
— О чем задумалась?
— Да вот, — медленно произнесла Стелла, — лелею коварные планы твоего разорения. Вариантов много, но пока не знаю, какой выбрать.
Рэй улыбнулся.
— Расскажи мне о них, я что-нибудь обязательно посоветую.
Стелла повернула голову и посмотрела ему в глаза.
— Хорошо выглядишь, Рэй.
— Спасибо, — смутился он. — Кажется, мы поменялись ролями. Ведь это я, как мужчина, должен делать тебе комплименты.
— Видно, я не достойна комплиментов, раз тебе не пришло в голову их делать.
— Ну, что ты. — Рэй очаровательно улыбнулся. — Ты само совершенство и прекрасно об этом знаешь.
— Это не значит, что мне не хочется лишний раз об этом услышать.
— Хорошо, ты просто обворожительна, Стелла.
— Спасибо. Так что тебя привело на этот показ?
— То же, что и тебя. Слежу за веяниями моды.
— И что интересного ты увидел?
— Ничего, — признался Рэй. — Все стоит на месте.
Стелла кивнула.
— Вот и я о том же.
— Кого решила прибрать к рукам в этом сезоне?
— Так я тебе и сказала! — фыркнула Стелла. — Могу только намекнуть, что тебе и не снилось сотрудничество с этим модельером.
— Да? — Рэй загадочно улыбнулся. — Не забывай, что у меня есть дар просчитывать все твои действия на несколько шагов вперед.
— На это раз ничего не получится, — самоуверенно заявила Стелла.
— Посмотрим. Что ж, пойду. Думаю, мы очень скоро встретимся снова.
Стелла проводила его глазами. Ей не хотелось в этом признаваться, но она чувствовала влечение к Рэю Леджеру. Стелла не раз задумывалась о том, что из них получилась бы прекрасная пара. Хотя по некоторым причинам это было невозможно. Однако, когда Рэй находился рядом, Стелла просто кожей чувствовала его. Ей не надо было оглядываться, чтобы понять, что где-то поблизости появился Рэй Леджер. Вот и сегодня, задолго до того, как Рэй сел рядом с ней, Стелла знала, что он в зале.
