– Значит, блефуют? – осведомилась Саба.
– Да, учитель, – ответила Лея. – Мы ведь всё ещё целы, не так ли?
Через секунду "Сокол" тряхнуло – ногри включили отталкивающий луч, а в канале всязи послышались проклятья – последние два крестокрыла потеряли управление. Слияние сделалось застывшим и наэлектризованным. Отношения между джедаями и Галактическим Альянсом стали непредсказуемыми.
Лея проверила тактический экран. "Мон Мотма" выпускала в Горловину новые эскадрильи, а те, что находились на месте, образовывали преграду перед последней известной позицией "Невидимок". Никто не следил за Леей и Сабой, но боевые диспетчеры предусмотрительно оставили между звёздным разрушителем и "Соколом" открытое пространство для огня.
В слиянии Мара торопила Лею и Сабу, чтобы те уносили ноги. "Невидимки" останутся позади, и догонят их позже. Встреча назначалась на Вотебе.
Лея пожелала ей удачи. Иллюминатор затемнился, когда впереди вспыхнул первый турболазерный выстрел. Она ударилась плечами о защитные ремни. "Сокол" вздрогнул от взрывной волны, а пространство вокруг них наполнилось облачками взрывов – огневые команды пристреливались.
– Джедай Со-о-ло! – голос Сабы вздрагивал с каждым взрывом. – В следующий раз ты бу-удешь слушать своего учи-ителя!
– Поверь! – сказала Лея. – Они просто делают вид, что не шутят.
– И у них это хорошо получаетзя.
Лея развернула "Сокол" к синему гиганту.
– Полетим туда. Электромагнитный взрыв вызовет помехи в их датчиках наведения, а гравитационная яма придаст нам ускорение.
– Хо-орошо! – кивнула Саба. – Ты это проделывала раньше?
– Сорок или пятьдесят раз, – ответила Лея, а про себя добавила… "Без Хана – ни разу".
Полёт ненадолго выровнялся, и "Сокол" выскользнул из-под огня звёздного разрушителя. Иллюминатор кабины затемнился, когда в нём показалось гигантское светило. Но даже сквозь транспаристаль им обожгло лица и закололо глаза. Датчики и система связи быстро вышли из строя под действием электромагнитного излучения, всё электрооборудование корабля перестало устойчиво работать.
И тут орудийные расчёты "Мон Мотмы" опять нашли их. Впереди вспыхнули турболазерные выстрелы – бледные и едва заметные красные и оранжевые круги на фоне сияния звезды. Лея повела "Сокол" в сторону ближайшего из них и вверила руки Силе. Щиты трещали от избыточной энергии, когда они проходили сквозь рассеянную турбулентность. "Сокол" вздрагивал от близких взрывов.
Зажглись индикаторы критических повреждений. Заплаты слетали, трубы текли, а выравнивание гирокомпасов сбилось.
